Henri BARRÉ

INTRODUCTION

Beaucoup d’hommes politiques, d’une valeur indiscutée, consi­dèrent le Pacifique comme le champ clos où les puissances du xx e siècle, par la force brutale ou la supériorité économique, devront résoudre entre elles cette question d’hégémonie qui se tranchait, naguère encore, sur les champs de bataille de l’Europe occidentale.

Sans parler des possessions des Pays-Bas et surtout du Portugal, à la merci d’un robuste adversaire dénué de scrupules, on sait que les six grandes nations — Etats-Unis, Angleterre, Russie, Allemagne, France et Japon — possèdent ou dominent aujourd’hui la plupart des côtes et des îles baignées par les flots du Grand Océan. C’est la future voie principale des échanges internationaux, car la rapide évolution des Amériques, de l’Asie jaune et des Anglcterres australes permet de prévoir le moment où le Pacifique dépassera sous ce rapport l’Atlan­tique et la Méditerranée.