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wissen: Selber essen macht fett, und dann mag ja auch schließlich selbst ein Baum nicht gern seinen eigenen Mörder großziehen. Er kennt das, er war ja selbst ein- mal ein so junger rücksichtsloser Streber. Und darum sucht er im Besitze der Kraft und Macht alles um sich her erbarmungslos zu ersticken und zu er- drücken. Hunderte fallen ihm zum Opfer; aber das elende, unscheinbare Ding zwischen seinen Füßen, gerade das unbedeutendste von allen, das er nie sonderlich beachtete, hat sich mit Zähigkeit und Ausdauer zu behaupten gewußt; zuerst, als es noch klein und schwach war, mit Kriechen und Ducken und Schmeicheln, dann aber, sobald es sich stark genug suhlte, mit stumpfer Rück­sichtslosigkeit sich zwischen seinen Ästen durchzwängend. Ein erbitterter Kampf bricht nun aus, aber der junge Streber hat frische, im Emporringen gestählte Kräfte, die des anderen sind im Genuß verweichlicht. Es dauert nicht lange, so ist der arme, dicke Alte niedergedrängt und vernichtet. Und mit ihm stürzt das ganze Heer der Epiphyten, der Schmarotzer, die in seiner Krone wucherten — jener merkwürdigen Geschöpfe, die vollkommen darauf verzichten, ein selbständiges, unabhängiges Einzelwesen zu sein, die nichts anderes sein wollen, als Schmarotzer. Einige waren freilich so schlau, bei­zeiten auf den neuen, emporstrebenden Baum überzusiedeln.

Das ist der Kampf ums Dasein in den Urwäldern von Neu-Guinea.

Nach Hagen, „Unter den Papuas".

5. ibcinösl.

Der Verkehr der Küstendörfer mit dem Innern vollzieht sich noch ganz auf dem uralten Wege des persönlichen Tauschverkehrs wie vor Ur­zeiten, und der ist nicht geeignet, neue Waren, neue Produkte schnell zu ver­breiten und zugänglich zu machen. Er geht noch heute gerade so vor sich, wie vor der Ankunft des weißen Mannes, und europäische Produkte, ja selbst einheimische, wie die Bilibili-Töpfe, sind nur wenige Kilometer weit ins Land gedrungen. Im Hinterland der Astrolabebai, obwohl dort schon seit zehn Jahren die großen, umfangreichen Europüerniederlassungen sich be­finden, sind eiserne Messer und Äxte nur wenig über die schmale, mit der Küste in unmittelbarem Verkehr stehende Zone hinausgelangt, dort muß der Baum heute noch mit dem plumpen, jämmerlichen Steinbeil gefällt werden, während in der Nähe der Station die Eingeborenen mit Eisen überfüttert sind. Das liegt an der Gleichgiltigkeit und Kurzsichtigkeit der Leute. Wenn jemand ein eisernes Beil oder ein Messer hat, so genügt ihm das vollkommen. Ein zweites erscheint ihm schon viel weniger begehrenswert. Er braucht nicht mehr und kommt erst wieder, sich eines einzuhandeln, wenn das frühere ver­loren oder unbrauchbar geworden ist. Sich mehrere hinzulegen oder zu Handelszwecken einzutauschen, fällt ihm gar nicht ein, und ein eisernes Beil, Messer oder Hobeleisen hält ja lange.

Große Bedürfnisse an europäischen Waren hat also der Papua der Astrolabe-Ebene bis jetzt noch nicht, namentlich keinen Bedarf an Erzeugnissen der Weberei.

Wie gegen die Bilibili-Händler, so sind auch die einzelnen Küsten­dörfer streng in ihren Handelskreisen gegeneinander abgegrenzt. Jedes hat