Zckuhgebiet Neu-Suinea un6 Zamoa.

1. Neu-Suinsci.

Von der ungeheuren Ausdehnung Neu-Guineas, dieser größten Insel, oder wenn man will, dieses kleinsten Kontinents der Erde, bekommt man erst die richtige Vorstellung, wenn man selbst seine Nordküste entlang fährt. Dreiviertelmillionen Quadratkilometer ist leichter gesagt, als gedacht. So groß sind etwa das Deutsche Reich, Belgien, Holland, Dänemark, die Schweiz und noch ein Stück von Frankreich dazu. Davon hat sich das Deutsche Reich rechtzeitig ein Stück von 181000 Quadratkilometern, also beiläufig soviel wie Süddeutschland, Westfalen und Rheinpreußen zusammengenommen, ge­sichert. Heute mag dieses Stück nur so viele Einwohner zählen, wie vielleicht die Stadt Mainz, und diese Einwohner sind noch dazu wilde Papuaner, unter denen im ganzen vielleicht achtzig Weiße wohnen (1902), aber der An­fang ist gemacht. Ebenso ist es ja auch in dem benachbarten Australien zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts gewesen, und zu Ende desselben wohnten dort vier Millionen Weißer. Neuguinea kommt ein Jahrhundert später an die Reihe. Ob die Entwicklung dieses dunklen Festlandes der Südsee ebenso rasch vor sich gehen wird?

Als ich, von den Molukken kommend, vom Deck des Norddeutschen Lloyddampfers „Stettin" aus die hohen, dicht bewaldeten Küsten Neuguineas vor mir auftauchen sah, schien es mir nicht so. Ein Bergzug hinter dem anderen, einer höher als der andere, und alles, alles, vom Strande hinauf bis auf die höchsten Kämme mit dunklem Urwalde bedeckt. Keine Bucht, kein Hafen, keine Felder und Wiesen, kein Haus. Düster und öde wie das weite Meer, das wir durchfurchten, zeigte sich auch das Land, das es im Süden begrenzt. Wie auf seiner Westspitze, so ist das Land auch längs der ganzen dreitausend Kilometer bis zur Ostspitze und um diese herum die Süd­spitze entlang. Vier ganze Tage dauerte die Fahrt bis zur ersten Station ohne die geringste Abwechslung. Wir sahen wohl die Stelle, wo Holländisch- Neuguinea aufhört und das deutsche Gebiet anfängt, aber nichts kennzeichnet sie als der Längenkreis auf der Landkarte.