nter den Vereinigungen, welche sich durch Belehrung und that- kräftiges Handeln die Förde­rung der kolonialen Bestrebungen an­gelegen sein lassen, nimmt die Deutsche Kolonialgesellschaft sowohl durch die Zahl wie durch die soziale, wissen­schaftliche, politische oder kommer­zielle Stellung ihrer Mitglieder den ersten Rang ein. Sie ist entstanden aus der Verschmelzung des Deutschen Kolonialvereins und der Gesellschaft für deutsche Kolonisation, welche in­folge eines Beschlusses beider Vereine am 19. Dezember 1887 erfolgte. Der Deutsche Kolonialverein, die weitaus stärkste Vereinigung, konnte seine Ge­schichte bereits bis auf das Jahr 1882 zurückführen, in welchem sich auf eine Aufforderung seiner Durchlaucht des Fürsten zu Hohenlohe-Langenburg in Frankfurt am Main ein Kern für die Förderung der kolo­nialen Bestrebungen bildete. Um diesen Kern scharten sich bald eine ansehnliche Zahl bedeutender, von nationaler Begeisterung getragener Männer aus allen Parteien, so dass der

Verein schnell seine Agitation über ganz Deutschland ausdehnen, lokale Organisationen gründen und eine achtunggebietende Stellung gewinnen konnte. Pis fehlte ihm nicht an Gegnern, und es erschien damals noch zweifelhaft, ob jemals die staatliche Macht kolo­niale Unternehmungen kräftig unterstützen würde, nach­dem in der Samoavorlage die Politik der verbündeten Staaten im Reichstage eine Niederlage erlitten hatte. Wenn auch der Gedanke, dass das Deutsche Reich eine koloniale Entwicklung brauche, um sowohl dem stetig nach den Vereinigten Staaten von Amerika fliessenden, dem Vaterlande zum grössten Teil verloren­gehenden Auswandererstrom ein neues Bett zu geben, als auch durch eine eigene Produktion tropischer Er­zeugnisse uns unabhängig von England zu machen und dadurch direkt den Volkswohlstand zu heben, mit einem Wort: das deutsche Wirtschaftsgebiet zu erweitern, schon vielfach ausgesprochen war, so wurde die Not­wendigkeit deutscher Kolonien und einer nationalen Regelung der Auswanderung noch lange nicht allgemein anerkannt. Der Verein legte naturgemäss sein Schwer­gewicht auf die Agitation und wirkte vorbereitend und aufklärend, des Augenblickes harrend, wo mit dem Eingreifen der staatlichen Macht eine Neugestaltung der Dinge einsetzen sollte. Die Flaggenhissungen in Westafrika brachten dem Verein eine Menge neuer Aufgaben, so dass es für notwendig erachtet wurde, zu Anfang des Jahres 1885 den Sitz der Geschäftsleitung

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