m Lause dieses Weltkrieges ist in Deutschland erneut die Frage aufgeworfen worden: Muß Deutschland Kolonien haben? Ich glaube, rein äußerliche Vorgänge haben diese Frage veranlaßt, und nicht etwa ein Wechsel in der bisher fast durchweg bestehenden Älberzeugung von der Notwendigkeit einer tätigen Kolonialpolitik für Deutschland. Die gewaltigen Ereignisse an unseren Grenzen, deren staunende Zeugen wir sind, lenken viele Augen allein auf Europa. Die zeitweilige Besetzung des größten Teils unserer Schutzgebiete durch die Feinde hat andere sich fragen lassen: Was nützen uns Kolonien, wenn wir sie im Kriegsfall nicht verteidigen können? Es sind Stimmen laut geworden, die fordern, daß Deutschland wieder zur reinen Kontinentalpolitik zurückkehren und seine kaum erst begonnene Kolonialpolitik wieder ausgeben solle. So werden die Ziele der Politiker, die einen innigeren Zusammenschluß unserer Verbündeten erstreben und von der Verbindung Berlin—Bagdad mit Recht große Entwicklungsmöglichkeiten für unsere Industrie und unseren Äcmdel erhoffen, in manchen Kreisen so aufgefaßt, als ob diese mitteleuropäische Wirtschaftsgemeinschaft eine eigene deutsche Kolonialpolitik ersetzen könne. Wieder andere vertreten die Ansicht, eine eigene kostspielige und dornenvolle Kolonialpolitik erübrige sich, wenn es gelänge, „die Freiheit der Meere" im Sinne eines allgemeinen Freihandels in Krieg und Frieden zu erringen. Ein Teil der Anhänger dieser Allsicht geht sogar so weit, daß er eine deutsche Kolonialpolitik ohne die „Freiheit der Meere", wobei mehr an eine Beherrschung der Meere gedacht wird, für aussichtslos hält. Alle diese Gedanken, Befürchtungen, Hoffnungen und ungelösten Aufgaben treten jetzt an das deutsche Volk in seiner Schicksalsstunde heran. Es scheint mir wünschenswert und notwendig, einmal wieder ernstlich sich mit der Frage zu beschäftigen : Ist eine ruhige und gesicherte Entwicklung Deutschlands denkbar ohne eine aktive Kolonialpolitik?
Sie alle wissen, daß Deutschland im Verhältnis zu den gewaltigen Kolonialmächten England, Frankreich und Rußland, mit