Asien als Ganzes. — Das Landschaftsbild.

185

B. Asien als Ganzes. 1. Das Landschaftsbild.

a) Die Raummerkmale und Raumbeziehungen des Ober­flächenbildes.

Asien ist auf drei Seiten ganz von Meer umgeben; denn es grenzt im N an das Nördliche Eismeer, im 0 an den Großen oder Stillen Ozean und im S an den Indischen Ozean. Die West­grenze ist abwechselnd Meer- und Landgrenze. Auf einer kurzen Strecke hing Asien vor der Erbauung des Sueskanals mit Afrika, auf einer kürzern, nämlich zwischen dem Schwarzen und Kas- pischen Meere, und auf einer längern, nämlich zwischen dem Kas- pischen Meere und dem Nördlichen Eismeere, mit Europa zu­sammen. Noch an einer dritten Stelle, zwischen dem Mittelländi­schen Meere und dem Schwarzen Meere, nähern sich Asien und Europa so stark, daß nur noch flußartige Meerengen, die Straße von Konstantinopel und die Dardanellenstraße, die die beiden Erd­teile kaum mehr trennen, als es breite Ströme tun. Da das Mittel­ländische und das Schwarze Meer Abzweigungen des Atlantischen Ozeans sind, wird Asien auch von diesem dritten Weltmeere be­spült. Zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meere wird die Landgrenze gegen Europa hin verschieden gezogen; entweder läßt man diese dem Kamm des Kaukasus folgen, oder man rechnet das ganze Kaukasusgebiet zu Asien und zieht die Grenze zwischen den beiden Erdteilen durch die Niederung, welche vom Asowschen Meere nach dem nördlichen Teile des Kaspischen Meeres hinläuft, und über welche die beiden Meere wohl einst in Verbindung ge­standen haben. Nördlich vom Kaspischen Meere nimmt man den Uralfluß und den langen Zug des Uralgebirges als Grenzlinie zwischen Asien und Europa an.

Der westlichste Punkt des Festlandes Asien ist Kap Baba am Ägäischen Meer unter 26° 0, der östlichste das Ostkap unter 190° Ö, der südlichste Kap ßuru unter l 1 /* 0 N und der nörd­lichste Kap Tscheljuskin unter 77^2 0 N. Asien reicht also von W nach 0 durch 164 Längengrade und von S nach N durch 76 1 /* Breitengrade. Dieser letztere Abstand beträgt 76^4 X Iii km = fast 8500 km oder achtmal die Strecke Berlin—Florenz und gleich der Strecke Florenz—Kapstadt. Auch in westöstlicher Richtung können wir auf asiatischem Boden eine Landreise von gleicher Länge machen, nämlich, wenn wir dem 40. Parallelkreise folgen, von der Westküste Kleinasiens bis zur Ostküste von Korea.

Mit einer Größe von rund 44 Mill. qkm nimmt Asien den 11. Teil der ganzen Erdoberfläche und den 3. Teil der Landfläche ein. Der Erdteil ist fast 4^2 mal so groß als Europa und mehr