10 Die Ausreise

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Viel Heiterkeit erregte einer der Passagiere zweiter Klasse. Ein wohlbeleibter Herr, mit glänzend kahlem Schädel und bartlosem, rosigem Gesichte; er ging stets im schwarzen Überrock, aber kragenlos einher. Entweder trug er Tennisschuhe oder hohe Reiterstiefel und hatte stets außer dem Fernglas die wohlbekannte grüne Botanisier­trommel um, aus der er seine Zigaretten entnahm. Er war erst Pastor gewesen, dann Impresario für eine Damenkapelle. An Bord ward er der Beschützer zweier Bräute, die ihren Verlobten, Zoll­beamten oder ehemaligen Schutztrupplern, nach Südwest folgten. Mit ihnen sah man ihn das Deck auf und ab chassieren, einen Walzer­takt pfeifend oder singend. In Südwest ward der Impresario Brunnenbohrer. Der Ärmste ist aus der Namib verdurstet.

Der Kapitän, ein kleiner, trinkfester Herr, war niemals Spiel­verderber, und manch fidele Stunde haben wir mit ihm verbracht.

Faul und gelangweilt lag man auf Deck. Da, mit einem Male kam Leben in die ganze Gesellschaft, als der Kapitän verkündete, den nächsten Mittag hoffe er, in Las Palmas zu sein. Alle Hitze, Träg­heit war vergessen. Man machte Pläne, beratschlagte, verabredete sich, zusammen „loszugehen".

2. Las Palmas.

Dann kam der große Tag. Früher als sonst stand man auf. Sorgfältiger als sonst zog man sich an. Die Langeweile und Hitze hatten einen tatsächlich verleitet, in der Toilette etwas nachlässig zu werden. Am Frühstückstisch schimmerten die hellen Kleider der Damen um die Wette mit den Weißen Tropenanzügen der Herren. Wie aus dem Ei gepellt, erschienen sie. Ein jeder wollte den anderen noch übertreffen. Wegrasiert waren all die häßlichen Bartstoppeln, die noch auf heimatlichem Boden gesproßt, und denen niemand das Wachstum versagte. Alle waren gehobener Stimmung. Nach zehn Tagen mal wieder an Land sein! „Runter von dem Kasten!"

Fern am Horizont erhob sich eine Dunstschicht, aus der langsam, allmählich, gewaltige Gipfel in die Höhe stiegen. Sie nahmen Form an, deutlich unterschied man sie. Schon sah man aus ihrer Höhe die beiden Leuchttürme erglänzen. Dann, mit einem Male, streckte sich