I. Anleitung.
Wenn wir den Wert unserer Kolonien feststellen wollen, so müssen Wir sie an den Zwecken messen, um deretwillen wir sie erworben haben. Wir haben aber bekanntlich in der Hauptsache Kolonialpolitik betrieben, weil wir
1) Ansiedelungs gebiete für unsere starke Auswanderung suchten,
2) Stützpunkte brauchten für den Schutz unseres Überseehandels,
3) Eigene Bezugsquellen haben wollten für unseren starken Verbrauch an Kolonialerzeugnissen,
4) Neue uud bequeme Absatzgebiete nötig hatten für unsere Industrie er Zeugnisse.
Wer die deutsche Wirtschaftsgeschichte der letzten 50 Jahre kennt, wird diesen vier Forderungen gewiß ein bedeutendes Gewicht zuerkennen müssen. Sie schrieen nach Befriedigung.
Ebensowenig läßt sich bestreiten, daß eigene Schutzgebiete in besonders hervorragender Weise geeignet waren und sind, diesen brennenden Bedürfnissen Befriedigung zu schaffen.
Unter der eigenen Flagge hat man erheblich größere Aussicht, die Auswanderer Übersee national und wirtschaftlich noch lange an das Mutterland zu binden. 5Iün^ auf eigenem Grund nnd Boden kann man wirklich starke Flottenstützpunkte schaffen. Die Hunderte von Millionen, "däZ deutsche Volk alljährlich für Kolonialprodukte ausgibt, bleiben im eigenen Säckel, wenn sie in eigene Kolonien fließen. Eigene Gebiete öffnen sich leichter und williger dem Absatz deutscher Fabrikate als fremdherrliche Länder.
Freilich die Erwerbung, Unterwerfung, Erforschung, Verwaltung und wirtschaftliche Erschließung von Kolonien kostet Geld und erfordert nicht nur hohe einmalige Aufwendungen, sondern sicher auf lange Jahre hinaus, vielleicht für immer, erhebliche jährliche Ausgaben. Wir geben im Durchschnitt — vou außerordentlichen Erfordernissen abgesehen — jetzt jährlich etwa 30 Millionen für unsere Schutzgebiete aus, und der Zeitpunkt ist noch nicht abzusehen, wo diese Summe — sei es durch Minderausgaben oder Mehreinnahmen — etwa sich verringert. Wir müssen vielmehr sicher noch mit der Notwendigkeit erhöhter Aufwendungen für die nächsten Jahrzehnte rechnen.
Aber — und das kann nicht nachdrücklich genug hervorgehoben werden — diese Summe erscheint gering gegen-
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