Nevolutions- und Napoleonische Kriege.

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Auf beiden Seiten des großen südlichen afrikanischen Dreiecks nennen sie heute weite Gebiete ihr eigen; aber die Zahl der Weißen zahlt dort nur nach wenigen Tausenden, und ein merk­barer Kultureinfluß ist vou feiten der Portugiesen auf die Ein­geborenen trotz ihrer äußerlichen Bekehrung zum Christentum nicht geübt worden.

Mit dem Aufhören des Sklavenhandels hat auch der Ver­kehr stark nachgelassen. Nirgends in Afrika haben die Europäer bis ins 19. Jahrhundert hinein von ihren Küstenplätzen aus sich einen weiteren Wirkungskreis eröffnet; auch die Kenntnis des Innern ist wenig von ihnen gefördert worden. Die Ge­biete des oberen Nil, des Niger und des Kongo blieben ihnen fast völlig verschlossen. In den Gegenden des Sambesi haben goldsuchende Portugiesen das Land besser erkundet, ihre Kenntnis aber auch zum großen Teil mit sich Hinwegsterben lassen. Erst das 19. Jahrhundert hat den dunklen Kontinent dem Blick der Europäer geöffnet.

38. Nevolutions- und Napoleonische Kriege.

Systematisch hatten die Engländer die Beherrschung der Meere erstrebt. Sie hatten den Spanischen Erbfolgekrieg be­nutzt, um Gibraltar und Menorca, den Eingang zum Mittel­meer und im westlichen Becken desselben die bestgelegene Insel, zu gewinnen. Durch den Siebenjährigen Krieg waren sie Herren Ostindiens und des ganzen östlichen Nordamerika geworden. In Westindien und cm der Westküste Afrikas behaupteten sie einträglichen Plantagenbesitz und wichtige Stützpunkte. Zwar vermochte, was sie an Kolonien inne hatten, sich an räumlicher Ausdehuung nicht entfernt zu messen mit dem spanischen Besitz, nicht einmal mit dem portugiesischen; aber ihr Handel war dem aller anderen Nationen weit über­legen, und dementsprechend ernteten sie auch weit reicheren Gewinn. Da erfolgte der Abfall der dreizehn vereinigten