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Die neuere Zeit.

jedoch, auf dieser wie auf einer späteren Reise. Van Diemen ließ auch die nördlichen japanischen Gewässer erforsche». Nach ihm gerieten auch die niederländischen Entdeckungs­fahrten im Stillen Ozean ins Stocken. Die Arbeit wurde erst im letzten Drittel des 18. Jahrhunderts von Engländern und Franzosen wieder ausgenommen.

24. Verwertung der Entdeckungen.

In reichlich einemJahrhundert hat das Zeitalter desHuma- uismus und der Reformation, der nationalen und dynastischen Festigung der abendländischen Staaten die Umrisse der be­wohnten Erde fast vollständig dem Blicke des erstaunten Europäers zu enthüllen vermocht. Die Kenntnis des aus­gehenden Mittelalters umfaßte die Küsten Europas nicht voll­ständig, die der außereuropäischen Alten Welt nur in ihren nächstangrenzenden Teilen. Jetzt waren nur noch wenige be­wohnte Küsten unbekannt, mit den meisten von ihnen direkte Verbindungen eröffnet, ansehnliche Gebiete des Binnenlandes der Kenntnis erschlossen. Der Kolonisationstrieb, der im Mittelalter nicht weniger lebendig gewesen war als im Alter­tum, sah ein Arbeitsfeld vor sich wie nie zuvor. Die euro­päischen Völker waren gleichsam geladen, Besitz zu ergreifen, und es war natürlich, daß diejenigen zuerst die Hände aus­streckten, den Schatz zu heben, die ihn gefunden hatten.

Den Löwenanteil nahmen demnach Spanier und Portu­giesen. Aber die Verschiedenheit der Gegenden, in denen sie tätig waren, begründete von vornherein tiefgreifende Unter­schiede.

Amerika hatte seinen Entdeckern zunächst nichts, rein gar nichts zu bieten. Unter dem Eindruck der Hergänge, die sich unter unsern Augen vollziehen und im letzten Jahrhundert vollzogen habeu, sind wir leicht geneigt, anzunehmen, daß die Ausdeckung Amerikas Handel und Verkehr alsbald in neue