XVIII. Kapitel.

Kurzer Abriß der Geschichte Südafrikas.

Neben der physischen Geographie eines Landes und den davon abhängigen Kulturbedingungen spielt die Geschichte seiner Be­wohner eine große Rolle, da sie es ist, welche die Verteilung der Völker und ihren gesamten Kulturzustand erklärt. Leider sind die geschichtlichen Nachrichten über Südafrika sehr lücken­haft. Die ganze Zeit vor der Entdeckung durch die Euro­päer ist in tiefes Dunkel gehüllt. Nur einige wenige Begeben­heiten lassen sich aus Funden und Überlieferungen feststellen. Aber selbst während der ersten Jahrhunderte nach der Entdeckung durch die Portugiesen fließen die Nachrichten nur spärlich.

Kann man schon über akute Ereignisse unter den Völkern, z. B. Kriege, Wanderungen und ähnliches, wenig erfahren, so schweigen Berichte über Veränderungen des Kulturzustandes gänz­lich. Man ist genötigt, aus dem vorhandenen Kulturbesitz und dem Vergleich mit anderen Ländern unsichere Schlüsse auf die Entwickelung, Wanderungen und Verwandtschaft zu machen.

Wir wollen nun versuchen, das anzuführen, was sich von der Geschichte Südafrikas seit der ältesten Zeit feststellen läßt. Dabei soll in erster Linie immer im Auge behalten werden die Frage: Wie erklärt sich die heutige Verteilung der Völker, ihre Ver­breitung und ihr Kulturzustand aus der Geschichte.

Aus prähistorischen Zeiten geben Aufschluß über alte Kulturen und das Vorhandensein des Menschen steinerne Werkzeuge, die in sehr großer Zahl und Verbreitung in alluvialen Schichten im Buren- und Matabelebochland gefunden worden sind. Sie be­weisen, daß die eolithische, paläolithische und neolithische Periode in Afrika vorhanden gewesen ist. Freilich läßt sich nicht nach­weisen, daß die Periode hier und in Europa gleichalterig ist. Auf die Steingeräte kommen wir noch später zurück.

Aus den Felszeichnungen und Malereien, welche nach­weislich die Buschmänner angefertigt haben, kann man schließen, daß diese Rasse früher über ganz Südafrika verbreitet gewesen ist. Ja es ist wohl der Mühe wert, darauf hinzuweisen, daß sich Zeichnungen und Skulpturen von -dem gleichen Charakter und der