Abschnitt IV.

Die Insel Zanzibar und der Zanzibar Kanal.

Allgemeines. Die unter englischem Protektorate stehende Insel Zanzibar ist die gröfste und wichtigste der vielen vor der Küste liegen­den Koralleninseln und der Sitz des bedeutendsten Handels sowohl zur See zwischen dieser Küste und den arabischen und indischen Häfen als auch über Land mit dem Inneren Afrikas. Die Insel ist in nord — süd­licher Richtung 47 Sm lang und erreicht ihre gröfste Breite von 20 Sm zwischen der Stadt Zanzibar an der Westseite und Chuaka Head an der Ostseite. Die 134 m hohe Insel hat eine wellenförmige Oberfläche mit im Allgemeinen in nord—■ südlicher Richtung ziehenden Höhenzügen, zwischen denen Ebenen liegen, welche in mehreren Fällen dieselbe, in kleine Spitzen und Grate zerrissene, korallinische Beschaffenheit zeigen, wie sie bei Niedrigwasser auf jedem Theile des Riffes rund um die Insel bemerkt werden kann.

Die Insel liegt auf einer flachen Korallenbank, dem Erzeugnifs eines viele Jahre währenden Angriffs der Wellen auf die ursprünglich steilen, aber niedrigen Klippen, welche zweifellos die Insel umgaben, als sie zuerst durch vulkanische Erhebung dem Meere entstieg und welche noch bei Hochwasser dieselbe an den meisten Stellen umsäumen.

Diese flache Bank ist, wie infolgedessen zu erwarten ist, auf der nach See gelegenen Seite bedeutend breiter als auf der inneren und geschützteren Seite. Ausgenommen wenige Stellen und die Flufseingänge fällt sie sehr steil ab, liegt bei Niedrigwasser 0,3 bis 0,6 m hoch trocken, erhebt sich an ihrem Aufsenrande etwas und ist im Uebrigen eben. Alle kleinen Riffe des anliegenden Kanals und der Küste haben genau den­selben Charakter.

Die Insel ist theilweise sehr fruchtbar, an einigen Stellen ist der Boden sandig, doch selbst hier wachsen alle tropischen Getreidearten und geniefsbaren Wurzeln in aufserordentlich er Menge. Im Jahre 1872, als ein furchtbarer Cyklon über die Insel hinwegging, wurden die beiden Hauptprodukte und Handelsquellen beinahe vollkommen zerstört; die Nelkenhaine, mit welchem Gewürz Zanzibar die englischen Märkte zur