EINLEITUNG.
Humboldt 1 und Sonklar 2 sind es, die als Begründer einer oro- metrischen Wissenschaft bezeichnet werden müssen. Seitdem haben sich jedoch die für ihre Zeit höchst verdienstvollen Methoden ganz bedeutend entwickelt, und die Anzahl der mitwirkenden Autoren
1 Nach dem Aufsatze Peschels „Alexander v. Humboldts Stellung in der Wissenschaft", Ausland 1866, S. 433 ff., läfst sich bez. der Verdienste Humboldts um die Begründung einer wissenschaftlichen Morphologie etwa folgendes anführen:
Höhen und Gipfel hatte man schon vor Humboldt zu bestimmen gesucht; aber die mittlere Erhebung eines ganzen Landes zu ermitteln, geschah von ihm zum erstenmale. Deshalb gilt er als Begründer der „stereometrischen Geognosie". Ebenso entwarf er zum erstenmale in der Erdkunde ein Höhenprofil und zwar das von Spanien. „Mit seinen andern Höhenquerschnitten beginnt unser besseres Wissen von den Unebenheiten unseres Planeten; Humboldt ist daher der Schöpfer der plastischen Erdkunde". Er lehrte die Gebirge erkennen, nicht nur als wasserscheidend, sondern auch als menschen-, tier- und pflanzenscheidend. „Mit Recht legte er daher ein grofses Gewicht auf die Pafshöhe, die er mit den Gipfelhöhen verglich, um aus beiden die Kammhöhen der Gebirge zu bestimmen. So brachte er das erste lebendige Verständnis in die Höhenausdrücke." Auch die Richtungsverhältnisse der Gebirge waren Gegenstand seiner Betrachtung, wenn auch nicht in rein orographischer, sondern mehr geologischer Beziehung, und die reihenweise Anordnung der Vulkane ist eine Entdeckung von ihm, durch welche er auf den Zusammenhang zwischen den Vulkanen und den Spalten der Erdrinde zum erstenmale hingewiesen hat. Also auch auf dem Gebiete der Orometrie hat sich Humboldt als der „Mann der fruchtbaren Gedanken" erwiesen.
Vergl. Humboldt, Sur l'elövation des montagnes des Indes. Ann. de chi- mie et de physique, in. 1816, p. 297. Humboldt, De quelques phenomenes physiques et geologiques qu'offrent les Cordilleres des Andes et de Quito et la partie occidentale de l'Himalaya. Ann. d. sc. nat. IV, 1825. Humboldt, Versuch, die mittlere Höhe der Kontinente zu bestimmen. Ann. d. Phys. u. Chemie, LVII. 1842, S. 407. Ritter, Einleitung, S. 129.
2 Sonklar, Allgemeine Orographie. Wien 1873.