Träume von einem westafrikanischen Kirchenstaat

in Deutsch-Togoland: Pläne in der Norddeutschen Missionsgesellschaft

1900-1914

Von Rainer Alsheimer

»Das Reich Gottes ist etwas Geistiges, Ewiges, aber seine zeitliche Gestaltung in der Kirche, auch in der Ewekirche, bedarf irdischer Mittel.«

A.W. Schreiber, Missionsinspektor, 9. Februar 1906 1

Postkoloniale Forschungen zur deutschen Kolonialgeschichte, die mit mikro- und kulturhistorischen Ansätzen die klassischen Ergebnisse einer der Struk­turgeschichte verpflichteten deutschsprachigen Historiografie überprüfen und teilweise auch korrigieren 2 , haben ein neues Vokabular entwickelt, um ihre Ansätze und Zielsetzungen zu imaginieren. Birthe Kundrus spricht von »Phantasiereichen« des deutschen Kolonialismus, der deutsch-englische histo­rische Anthropologe Johannes Fabian gar von »Tropenfieber« als Zustand der Europäer bei der Erforschung Zentralafrikas. 3 Sensible Quellenkritik und Fokussierung auf die Menschen als Akteure der Geschichte führt dazu, dass bei genauem Hinsehen wissenschaftliche Urteile zu Vorurteilen und Fakten zu Träumen mutieren können. Hier soll am Beispiel der Landpolitik des Bre­mer Missionsinspektors August Wilhelm Schreiber (1867-1945) 4 verdeutlicht werden, inwieweit Herrschaftsträume und deren Realisierung voneinander abweichen können.

Vorspiel: Landerwerb in der Zeit vor der deutschen Kolonisierung

Das Interesse am Thema entstand bei der »Feldforschung«. Drei Wochen des Frühjahrs 2002 verbrachten die Mitarbeiter des von der Volkswagen-Stiftung geförderten Forschungsvorhabens »Transkulturationen. Eine Mikrogeschichte

1 StAB 7,1025-45/2: Sicherung größeren Landbesitzes. Bremen, den 9. Februar 1906.

2 Hierzu exemplarisch: Horst Gründer: Geschichte der deutschen Kolonien. 5., ver­besserte und ergänzte Auflage. Paderborn u. a. 2004. Mit neuer Bibliografie. (Erst­auflage 1985).

3 Birthe Kundrus (Hg.): Phantasiereiche. Zur Kulturgeschichte des deutschen Kolo­nialismus. Frankfurt a. M. u. a. 2003. - Johannes Fabian: Im Tropenfieber. Wissen­schaft und Wahn in der Erforschung Westafrikas. München 2002.

4 Zu Schreiber: Rainer Alsheimer und Günther Rohdenburg (Hg.): LebensProzesse. Biografisches aus der Geschichte der NM. Bremen 2001, S. 261-262.

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