550 Jahre verfasste Kaufmannschaft in Bremen Ein historischer Rückblick

Von Lydia Niehoff

1. Einleitung

Die Handelskammer Bremen ist das Selbstverwaltungsorgan der bremischen Wirtschaft. Sie vertritt und fördert die Gesamtinteressen ihrer Mitglieder aus Handel, Häfen, Schifffahrt, Verkehr und Industrie. Vom Haus Schütting als Versammlungs- und Beratungsstätte der Bremer Kaufmannschaft und zeit­weilig auch der Bürgerschaft hat die Gemeinschaft der Kaufleute die wirt­schaftliche, politische und kulturelle Entwicklung der Stadt mitgestaltet und entscheidend geprägt - dies nachweislich als verfasste Kaufmannschaft seit 550 Jahren.

Der historische Bogen der kaufmännischen Selbstverwaltung spannt sich von der ersten Kaufmannsvereinigung des »kopman tho Bremen« über das Collegium Seniorum bis zur Handelskammer. Damit kann die Handelskammer Bremen zusammen mit ihren Rechtsvorgängern auf eine der längsten Tradi­tionen wirtschaftlicher Interessenvertretung in Deutschland zurückblicken. Die bremische Wirtschaftsgeschichte und die Geschichte der Kaufmann­schaft wurde von unternehmungs- und gelegentlich recht streitlustigen Kauf- leuten mit manchmal recht eigenwilligen, aber oft richtungsweisenden Ideen geprägt - früher wie heute. Die markanten Punkte dieser Kammergeschichte im Kontext der relevanten wirtschaftshistorischen Ereignisse in Bremen und damit Ausrichtung und Ziel der kaufmännischen Selbstverwaltung im Laufe der Jahrhunderte sollen mit dem vorliegenden Beitrag verdeutlicht werden 1 .

1. Der »kopmann tho Bremen« als Gemeinschalt der Händler

Bremen hat eine mehr als tausendjährige Tradition als Handelsplatz. Durch seine verkehrsgünstige Lage am Umschlagplatz der Küsten- und Flussschiff­fahrt und am Schnittpunkt alter Landwege und Leinpfade war der auf einer Düne an der Weser gelegene Siedlungsort für den Güteraustausch prädesti­niert. 965 wurden in Bremen sesshaft gewordene Händler als Kaufleute des Reiches im Zusammenhang mit einer Erweiterung des ältesten bremischen Marktrechtes von 888 erstmals urkundlich erwähnt und unter Königsschutz

1 Für den Druck überarbeiteter Text aus der Vortragsreihe der Historischen Gesell­schaft Bremen und der Handelskammer Bremen »550 Jahre verfasste Kaufmann­schaft in Bremen«, Vortrag vom 9. Oktober 2001 im Schütting. Wesentlich erweiterte Textfassung in: Lydia Niehoff, 550 Jahre Tradition der Unabhängigkeit. Chronik der Handelskammer Bremen, Bremen 2001.

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