Ödland und Landeskultur im Herzogtum Oldenburg
von <Z). Gramberg (Fortsetzung)
> s ist wahrscheinlich, daß auch unsre Heideu, namentlich die bessern Böden, in frühern Jahrhunderten mit Wald bedeckt^waren.f nnd zwar keineswegs nur mit den anspruchslosen Kiefern uud Birken, sondern auch mit Buchen und namentlich mit Eichen. Natürlich Idarf man sich dabei nicht forstmäßige Anpflanzungen denken, sondern Urwald mit reichlichem Unterholz. Die Eichenbohlen der sogenannten Bohlwege, die sicherlich nicht weither geschafft sind, und das erweislich in alten Gebäuden sehr häufig zu Balken, Ständern und Sparren verwandte Eichenholz deuten auf ein beträchtliches Borkommen dieser Holzart bis in die neuere Zeit hin. Auch lassen die sehr zahlreichen Ortsnamen auf der Geest des Herzogtums, die eine Beziehung zu Holzungen enthalten, ans deren früheres Vorhandensein schließen. Andrerseits ist freilich von großen Waldbränden, wie sie während des Dreißigjährigen Krieges im benachbarten Westfalen vorgekommen sein sollen, in unsern Gegenden nichts mehr bekannt.
Die eigentlichen Heidcböden sind aber an natürlicher Ertragfähigkeit keineswegs von gleichem Wert, und es ist ein Irrtum, die fehlende Kultur dieser Bodenflächen allein auf ihre mangelhafte Fruchtbarkeit zu schiebeu. Zum Beispiel sind größere Flächen in den Amtsbezirken Vechta und Wildeshausen durchaus kulturfähiger, fruchtbarer Lehmboden, auf dem ebensogut wie auf den benachbarten Eschländereien Roggen und Hafer gedeihen würden, wenn er wie diese bewirtschaftet würde. An manchen Stellen, und zwar teilweise mitten in der wilden Mark, zeigt auch schon die Oberslächengestaltnng des Bodens noch die vormalige Abteilung in Ackerbeete, also die frühere Bearbeitung und Bebauung, mit Sicherheit, und es wird richtig sein, daß, wie es heißt, es den Seuchen des vierzehnten und des fünfzehnten Jahrhunderts, vor allem aber den Verwüstungen des Dreißigjährigen Krieges zuzuschreiben ist, daß im frühern Mittelalter schon kultivierter Boden infolge der dezimierten Bevölkerung auch in unserm Süden später wieder der Verödung verfallen ist.
Große Flächen sind freilich durch die rücksichtslos betricbne Schafweide verwüstet worden, die namentlich den Waldungen ungeheuern Schaden zugefügt (vgl. Baumweg, der davon ein anschauliches Bild gibt), die gefürchteten Sandwehen (Melmwehen im Moore) geschaffen und immer wieder offen gehalten, und vergrößert hat, bis dagegen polizeilich vorgegangen wurde. Weit verderblicher noch hatten aber der seit Jahrhunderten geübte Plaggenhieb und Schollenstich gewirkt und große, verhältnismäßig noch am ersten zur Kultur geeignete Flächen auf lange Zeit hinaus dafür verdorben. Der Schollenstich, der znr