Erinnerungen an Kotzebne.
1761. bis 1819.
Vielleicht wird, es manchem unsrer Leser nicht unangenehm sein, von der Betrachtung der leidigen orientalischen Frage sich einen Augenblick zu erholen. Wir erlauben uns daher, das Bild eines Dichters aufzustellen, der jetzt allgemein geringgeschätzt und wenig mehr bekannt ist, der aber als charakteristisch sür eine sehr wichtige Literaturperiode noch immer unsre Aufmerksamkeit verdient..
Daß ein Dichter, der ein Vierteljahrhundert das deutsche Theater beherrscht und in sämmtlichen europäischen Sprachen als dessen vorzüglichster Repräsentant gefeiert wurde, mit dem Männer wie Wieland, Johann v. Müller, Schlözer, Jacobi, Ramler, Engel u. a. in den Formen der größten Hochachtung umgingen, nicht ganz ohne Verdienst sein kann, wird nur derjenige bezweifeln, der an Wunder oder an Wirkungen ohne Ursachen glaubt.. Kotzebue besaß eine Einbildungskraft, die an Lebhaftigkeit wenigstens unter den deutschen Dichtern ihres Gleichen sucht. Bei seiner ungeheuren Fruchtbarkeit hat er doch im ganzen sehr wenig, von andern entlehnt, gewiß weniger, als die spätern deutschen Dichter von ihm selbst.
Begebenheiten und Situationen strömten seiner Phantasie in reicher Fülle zu, und da in seiner Seele nichts vorhanden war, waK der freien Anwendung derselben irgend einen Widerstand hätten entgegensetzen können, weder Sitte, .noch Grundsätze, noch Schicklichkeitsgesühl, so überrascht er noch uns selbst mit der bunten Mannigfaltigkeit seiner Erfindungen. Außerdem hatte er einen sehr sichern Jnstinct für den Geschmack des Publicums, oder vielmehr seine Natur war mit der Natur der Menge so verwandt, daß ihm überall die richtigen Theatermotive zu Gebote standen. In einer seiner Vorreden gibt er höchst offenherzige Bekenntnisse. Er urtheilt über sich selbst nicht grade mit übertriebener Bescheidenheit, aber er fühlt doch sehr bestimmt heraus, was die Gegner an ihm auszusetzen haben, zum Theil schärfer als diese selbst. Man Grcnzbotcn. II. ->8tii. 41