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Maeaulay und die englische Geschichtschreibung.
Zwei historische Abhandlungen von Thomas Babington Macaulay (über Ma- chiavelli und Lord Clive), welche neuerdings aus dem IZdindurAN Keviexv übersetzt sind-), veranlassen uns, ans das große Geschichtswerk des britischen Staatsmannes zurückzugehen, das sowohl seiner Behandlung als seinem Inhalt nach von unserer Zeit eine ernsthafte Beherzigung verdient. Borher noch ein kurzer Blick auf die erste jener beiden Abhandlungen.
Sie scheint aus einer früheren Zeit herzurühren, wahrscheinlich aus 1825. Leider kenne ich sie nicht im Original, wenn die Uebersetzung wortgetreu ist, so hat sich Macaulay's Styl seitdem wesentlich verändert^). Was wir bei uns geistvoll nennen, das Zusammenfassen verschiedener Gesichtspunkte und Perspectiven in Einem Blick, finden wir in dieser älteren Schrift mehr, als in der Geschichte Englands, die uns nur durch ruhigen, klar gewordenen Verstand impouirt. Die Abhandlung ist ungeachtet ihres geringen Umfanges geeignet, uns vor der tiefen und gründlichen Gelehrsamkeit des Verfassers den größten Respekt einzuflößen, denn ohne diese ist die Sicherheit des Urtheils, die sich durch keinen Schein des Widerspruchs verwirren läßt, nicht denkbar. Das Urtheil über Macchiavelli ist das unbedingt richtige, weil es alle Gesichtspunkte umfaßt, von denen man diesen merkwürdigen Mann aufzufassen hat, und weil es ihn in allen diesen Beziehungen nicht isolirt, sondern im Zusammenhang mit dem Charakter seines Volks nnd seiner Zeit betrachtet. Wcuu der Engländer über irgend eine geistige Erscheinung berichtet, so wird er uns zu ihrer Erklärung nicht mit einzelneu philosophischen Gesetzen abspeisen, sondern er wird auf ihre Basis eingehen, aus die materiellen Verhältnisse, auf die bürgerlichen Einrichtungeu, bis auf den Stand der Course. Und er thut wohl daran, denn ohue die Kenntniß dieser materiellen Grundlage ist die Sicherheit des Urtheils nur scheinbar, sie hält gegen eiuen ernsten Angriff nicht fest.
Von Dr. Otto Seemann. Königsberg, Pfitzer und Hcilmann.
*) A- B. „Mit eigenthümlicher Freude muß jeder gebildete Geist auf dem schönen Florenz ausruhen, den Sälen, die widerhallten von Pulci's Scherzen, dem Kämmerchcn, wo Poli- tian's mitternächtliche Lampe schillerte, den Statuen, die Michel Angelo's junges Auge mit der Gluth verwandter Begeisterung anstarrte, den Gärten, in denen Lorenzo ein funkelndes Lied zum Maitanz etrurischer Jungfrauen ersann. Ach über die reizende Stadt! Ach über den Geist und das Wissen, und das Genie und die Liebe!
Die Fraun, die Ritter, all die Lust und Plagen
Die sie durch Lieb' und Edelsinn erfuhren,
Da wo jetzt so gemein die Herzen schlagen.