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Beethovens Groica

Zu ihrer Jahrhundertfeier

>s ist hundert Jahre her, daß Beethoven seine heroische Sinfonie der Welt übergeben hat. Trotz dem Säkulum, das über sie hingegangen ist, empfinden wir sie heute noch als modern. Beethovens große Meisterwerke überhaupt haben noch nichts > historisches an sich; sie entsprechen noch vollkommen unserm Denken und Fühlen; sie bilden noch immer das Fundament, auf dem unsre ganze Musik ruht. Während des neunzehnten Jahrhunderts ist nur eine einzige Erscheinung hervorgetreten, die an Bedeutung und Wirkungskraft der Beethovens gleichkommt: Johann Sebastian Bach, dessen Werke erst in diesem Zeitraum zum Leben erweckt worden sind. Bach und Beethoven sind die beiden Pole, um die sich die moderne Musikentwicklung dreht.

Die Eroica ist bekanntlich das Werk, worin uns Beethoven zum erstenmal auf der Höhe seines Schaffens entgegentritt. Dadurch erregt sie besondres Interesse, und dieses wird noch gesteigert durch den Umstand, daß sie in einem engen Verhältnis zu großen Zeiterscheinungen steht. Über ihre Entstehung und die mannigfachen Beziehungen, die sie mit der Außenwelt verknüpfen, sind wir verhältnismäßig gut unterrichtet. Durch G. Nottebohm sind die musikalischen Entwürfe im Druck allgemein zugänglich gemacht worden, in ihren Erinnerungen haben namentlich mehrere Schüler Beethovens, Ries, Schindler, Czerny u. a., manchen interessanten Zug überliefert. Es liegt darum nahe, bei Anlaß der Jahrhundertfeier einmal Werden und Schicksale der Eroica im Zusammenhang zu verfolgen. Wenn der emsige Biograph Thayer auch die meisten einzelnen Notizen zusammengetragen hat, so bietet er doch keine zusammenhängende Ge­schichte des Werkes; eine solche soll nachstehend versucht werden.

1*)

Die erste Idee zu einer Sinfonie auf Napoleon soll Beethoven schon im Jahre 1798 gefaßt haben. Sie war ihm nicht selbst gekommen, sondern soll von dem jungen französischen General Bernadotte angeregt morden sein. Im Februar des Jahres 1798 kam dieser als Gesandter Frankreichs nach Wien. Aus verschiednen Gründen dauerte es beinahe zwei Monate, bis er bei Hofe vorgestellt wurde, und infolge davon lebte er, dem Zwange der Etikette folgend, über diese Zeit „ganz stille." Er hatte Muße, seinen Neigungen entsprechenden Verkehr zu suchen. Die Verbindung mit Beethoven dürfte der Violinist Rudolf

*) Vgl. zu diesem Abschnitt A. W. Thayer, L. van Beethovens Leben, 11 (Berlin, 1872), S. 19 ff., 233 ff., 236, 247 ff., 261, 331 ff.