Der Untergang des Abendlandes
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Der Untergang des Abendlandes
von Dr. R. Schacht
MIN immer von dem rasch und in weiten Kreisen berühmt gewordenen Buche Oswald Spenglers (Der Untergang des Abendlandes. Um- MM^^^W risse einer Morphologie der Weltgeschichte. Wien und Leipzig, WI ZW^Z^l Wilhelm Branmiiller, 19l8) die Rede gewesen ist, habe ich an die Voltaireanekdoie denken müssen, die man aus dem Ploetz kennt: Reihe gelehrter Zeitgenossen des großen Schriftstellers sitzen beisammen und sind sich völlig einig in der Anerkennung seiner Bedeutung, „nur", fügt ein jeder seinem Lobspruch hinzu, „hätte er nicht über mein Fach schreiben sollen, denn davon versteht er nun leider rein gar nichts. Aber sonst kann seine Bedeutsamkeit kaum bestritten werden." Ganz so sprechen die Fachleute von Spengler. Wen ich auch interpelliert habe, Mathematiker, Historiker. Kunsthistoriker, Literarhistoriker, Philosophen, Musiker, keiner war mit den Darlegungen Spenglers, soweit sie in sein eigenes Fach einschlugen, einverstanden, erklärte sie für einseitig, schief gesehen, tendenziös ausgesucht oder geradezu als falsch. Uud doch hörte man immer wieder und fast allgemein, daß es ein überaus anregendes Buch sei. Letzteres mindestens muß stimmen, denn wenn der erste Band eines wissenschaftlichen, keineswegs immer ganz leicht zu lesenden Buches von über 600 Seiten Großoktav nach Jahresfrist bereits in dritter Auflage vorliegt, so muß es der Zeit irgendwie etwas bieten und verdient eine ausführliche Betrachtung auf alle Fälle. Und daß die Ansichten der Fachleute nicht immer maßgebend sein müssen, lehrt die Geschichte der Genies auf Schritt und Tritt.
Der große Erfolg des Buches ist wohl vornehmlich aus dem Umstand zu erklären, daß es eine Deutung der Zeit bringt. Angesichts des riesigen ChavS, in das die Welt während, des Krieges und während der Erschütterung durch den Bolschewismus zu versinken drohte, angesichts der fast allgemeinen Ermüdung, Enttäuschung, der weitverbreiteten moralischen Fäulnis, des als peinlich empfundenen Epigonentums, inag sich mancher gefragt haben: wohin treiben wir? wo ist eine Rettung vor all dem? Was können wir tun, damit wir wieder selig werden? Und wenigstens auf die erste dieser Fragen gibt das Spenglersche Buch eine Antwort (oder scheint sie doch zu geben). Es lehrt die Erscheinungen der Zeit werten, den roten Faden in all den Wirrnissen zu erkennen, einen Wegweiser durch all die als quälend empfundene Wirrnis. Spengler behauptet: wir sitzen alle auf einem welkenden Ast. das Abendland ist im Untergang begriffen, eine Epoche der Geschichte geht zu Ende. Wir stehen mitten im Übergang von der Kultur zur Zivilisation. Wir gehen alle unvermeidlich und unabwendbar eiuein Ende entgegen.
Dies sieht nun ans den ersten Blick keineswegs begeisternd aus und man konnte die Frage auswerfen, ob das Buch, das solcherart dein Leser für sich und seine Kinder das lähmende Bewußtsein einhämmert, zu spät auf die Welt gekommen SU sein, die Jugend, die Mannesgröße seiner Menschheitsepoche nicht mehr miterlebt zu haben und sich mit der kalten skeptischen Gebrechlichkeit des Alters zufrieden geben zu müssen, nicht vielleicht selbst nur eine Äußerung der Zeit ist, die an sich selbst verzweifelt, der die Zügel zur Bewältigung des Lebens aus den Händen gleiten. Spengler selbst bekennt sich zwar mit Energie zur Gegenwart. ."5ch liebe die Tiefe und Feinlieit mathematischer und physikalischer Theorien, denen «egenüber der Ästhetiker und Physiolog ein Stümper ist. Für die prachtvoll klaren, hvchintellektuelleu Formen eines Schnelldampfers, eines Stahlwerkes, einer Prä- ö'sivnsmaschine, die Subtilität und Eleganz gewisser chemischer und optischer Vcr- lahren gebe ich den ganzen Stilplunder des heutigen Kmrstgewerbcs samt Malerei und ^rchit^ilur hin." Aber diese Bewunderung mutet bei jemandem, der für Dante uvd Wolfram von Eschenbach, für Leibniz und Nembwndt, für Mozart und Goethe soviel echte Begeisterung zeigt, ein wenig kmmpfig an, als ein Jasagen