England und die Neutralen in den napoleonischen
Ariegen
Von Dr. Stern
on allen Großmächten Europas, die gegen die junge französische Republik und Napoleon als eifrige Patrone der Legitimität zu Felde zogen, hat keine zäher und unermüdlicher die gefährlichen Heilslehren der Revolution bekämpft, als England. Die Hinrichtung Ludwig des Sechzehnten hatte es sofort mit einer Kriegserklärung an die Männer des Konvents beantwortet: „Um den ruchlosen Frevel wider die Gesetze der Religion, des Rechts und der Menschheit zu rächen, um eine solche Ungeheuerlichkeit wie die französische Republik umzustoßen," wie Pitt voll Pathos im Parlament verkündigt hatte. In Wirklichkeit, um das von Frankreich eben eroberte Belgien, dies wichtige Küsten- und Industrieland, nicht in den Händen des verhaßten Nebenbuhlers zu lassen, hat England seinen Kreuzzug wider den Jakobinismus unternommen.
„Um das Gleichgewicht des bedrohten Europa zu wahren, um den Kontinent von dem Despotismus des Korsen zu befreien," in Wirklichkeit aber um die Konkurrenzmacht in Frankreich zu bekämpfen, die Napoleon eben zu nie gewesener Größe führte, hat es dann zwanzig Jahre lang in erbitterter Leidenschaft das Schwert nicht aus der Hand getan.
In diesem Krieg hat Britannien auf dem Lande Niederlagen auf Niederlagen erlitten. Es hat nicht verhindern können, daß Belgien, daß Holland an Frankreich verloren gingen, daß Napoleon das ganze Festland unter seine eiserne Faust zwang.
Aber für diese Verluste auf dem Kontinent hat England zur See sich tausendmal wieder entschädigt. Unbezwingbar durch seine Flotte, unnahbar auf seiner Insel, unangreifbar in seinen Kolonien, hat es sich für Bonapartes Erfolge schwer und wuchtig zu rächen gewußt. Aber während Napoleons Walten nie ohne den Zug ins Große und Geniale ist, während er überall Neues aufbaut und Gewaltiges schafft, gleicht Englands Herrschaft zur See dem alles zerstörenden Raub- und Piratenwesen des Mittelalters. Es kämpfte