Vom (Lharakter der Franzosen
Von Richard Freyen
n jedem Volke laufen über jedes andere Urteile um, die dessen Charakter, Gewohnheiten, Sitten in eine mehr oder weniger feste Formel pressen, und die von größtem Einfluß auf das gesamte internationale Leben sind. Es ist ein seltsames Ding mit diesen Allgemeinurteilen, sie stimmen, auf das Individuum angewandt, fast niemals, sind oft sogar ganz falsch, einseitig, entstellt, von Haß und nur selten von Liebe verzerrt. Und dennoch, obgleich oder oft gerade auch weil sie falsch sind, sind sie von allergrößter Bedeutung.
Wie fadenscheinig und schief die meisten dieser Urteile sind, weiß jeder, der länger in einer fremden Nation gelebt hat und viele Angehörige derselben wirklich mit unbefangenem Blick beobachtet hat. Gewöhnlich glaubt jeder Deutsche, der nie in England gewesen ist, ganz genau „den Engländer" zu kennen, und wer nie Rußlands Boden betreten, nie mit einem Russen gesprochen hat, lacht doch über „den Russen", wobei er eine vage Vorstellung von einem ungepflegten Bart, Wotki, platter Nase und vor allem unendlich vielen: Schmutz hat. Hört man dagegen Leute, die länger im fremden Lande geweilt haben, so ergibt sich meist ein viel komplizierteres Bild. Gewiß bilden auch solche Leute sich ost ein klischeehaftes Allgemeinbild, aber es ist meist diametral dem landläufige,: entgegengesetzt, woraus sich schon zur Genüge ergeben dürfte, daß es ganz so einfach nicht ist, ein wirkliches Bild des fremden Volkes zu haben. Je mehr man die Engländer, die Franzosen usw. kennen lernt, um so weniger zuversichtlich wird man im allgemeinen über den Engländer, den Franzosen usw. Aussagen machen können.
Das liegt vor allem daran, daß man bei genauem Hinsehen auch die unendlichen Verschiedenheiten beachten lernt, die neben gewissen oberflächlich sich darstellenden typischen Zügen sür den Charakter ebenfalls von größter Bedeutung sind. Es kommt -ferner hinzu, daß ganze Völker Sitten und Gewohnheiten annehmen oder beibehalten, die ihrem innersten Wesen nicht entsprechen. Es geht nicht an. aus Sitten und Gewohnheiten stets auf den Charakter zu schließen. Wir würden beim einzelnen Menschen eine solche Beurteilung töricht finden. Wir werden niemals einen Einzelnicnschen bloß nach seiner Redeweise, gewissen