Aommt die Aaperei wieder?
von Navalis I.
r. Churchill, der Erste Lord der britischen Admiralität, hat der maritimen und politischen Welt während der verhältnismäßig kurzen Zeit seiner Amtsführung schon manche Überraschung bereitet. Seine größte und neueste und vielleicht folgenschwerste von allen ist in Deutschland und den Kontinentalstaaten nur geringerer Aufmerksamkeit begegnet: „das armierte Kauffahrteischiff."
Mr. Churchill schnitt das Thema am 26. März dieses Jahres, bei Beratung des Nachtragsetats im Unterhause an. Er ging davon aus, daß „bekanntlich" gewisse Großmächte sich vorbehalten hätten, im Kriege Handelsschiffe in Kriegsschiffe zu verwandeln, und zwar nicht nur in ihren heimischen Häfen, sondern auch auf hoher See. „Es ist jetzt guter Grund zur Ansicht vorhanden, daß eine beträchtliche Anzahl fremder Kauffahrteidampfer durch Montieren von Geschützen schnell in armierte Schiffe verwandelt werden wird"; eine dementsprechend große Zahl britische Kreuzer zu bauen und über die Ozeane zu verteilen, sei selbstverständlich „absurd" und würde, schon wegen der großen Kosten, einen Erfolg derjenigen Mächte bedeuten, welche durch ihre Pläne Großbritannien zu dieser Maßnahme veranlaßt hätten; da nun aber der britische Kauffahrer den schweren, ihm im Kriege der Zukunft drohenden Gefahren nicht wehr- und schutzlos gegenüberstehen darf, so muß er, nach Mr. Churchills logischem Schlüsse, in die Lage gesetzt werden, sich mit eigenen Mitteln zu verteidigen! — Die britische Admiralität habe sich, so führte der Erste Lord am 26. März weiter aus, an die Reedereien des Vereinigten Königreichs gewandt und dort alles wünschenswerte Verständnis und Entgegenkommen gefunden. Man habe sich dahin geeinigt, daß eine Anzahl erstklassiger britischer Dampfer zu defensiven Zwecken ausgerüstet werde, um Angriffe armierter fremder Handelskreuzer abweisen zu können. Die Admiralität wolle den Reedereien den größeren Teil der für die Ausrüstung der Dampfer erforderlichen Kosten abnehmen, ihnen die nötigen Geschütze leihen sowie die Munition dazu stellen, außerdem dafür sorgen, Grenzboten III 1913 16