Der vorsichtige Freier

Novelle von Rarl Federn (Schluß)

Von da folgte er dem Abbate, der von einer französischen Dame zum Speisen erwartet wurde; alle kannten sein Abenteuer und viele Augen lächelten ihm zu. Als nach der Mahlzeit an kleinen Tischen weißer und roter Hypocras in die Gläser gefüllt wurde, gestand er sich, daß die schwarzlockige Frau ihm gegenüber vielleicht doch die schönste war, die er in diesen Tagen gesehen. So wie die Herzogin sprach auch sie italienisch mit ihm; kühn sagte er ihr. was in seinen Gedanken war und er fühlte, wie auf den: seidenen Fnßkissen unter der schweren Tischdecke sich ein Fuß auf den feinen schob. Er sah ihr in die seltsam aufleuchtenden Augen; der Ambra-' und Weinduft des Getränks drang ihm benebelnd an die Stirn, die er gerne kühl behalten hätte — er wendete das Gesicht ab und sah sich selbst und ihr Profil im Spiegel; nun fand er ihr Näschen über dem lächelnden Mund keck und besonders entzückend; verwundert über sein Wegsehen folgten ihre Blicke den seinen und beide sagten sich drüben das gleiche wie vorher hier. Hinter sich sah er den großen von schwarzen Haaren um­wallten Kopf des Abbate, der aufrecht stand, sein Lorgnon vor die Augen hielt und billigend herübersah; neben ihm stand ein goldgrün gekleideter Kavalier in gelben Lederstulpen vor einer Dame in erdbeerrotem Seidenkleid. Dann fielen Avinellis wandernde Blicke auf ein kostbar gebundenes Buch mit einem ver­goldeten Wappen, das neben der Dame auf der Ruhebank lag; ein Eichhörnchen sprang in dem Wappen auf und darunter stand: ,.()uo non Agcenäam?" Er wies mit dem Finger darauf und sagte übermütig, das wäre eine Devise, die er auch nehmen wollte, und die Schöne nickte und lobte ihn lächelnd.

In den dämmernden Straßen liefen bereits die Fackelträger vor den Wagen und den vornehmen Fußgängern her. Fern im Westen war am Himmel noch ein grünsilberner wolkenzerrissener Streif und vor ihm stieg schwarz und riesenhaft der Nathausgiebel auf. Und wie er ging und die kühle Sommerluft um seine Schläfen fühlte, gaukelten die drei Frauenbilder vor ihm, und er mußte an den Prinzen Paris denken, der auf all den Bildern die schwere Wahl hatte. Noch nie war ihm so selig zumute ge­wesen, und da er sich bisher dabei wohl befunden hatte, seinem geistlichen Führer zu folgen, so folgte er ihm auch jetzt, auf der dem Rathaus gegenüber-