Baumwolle als Vannware
von Wilhelm L. Lhlers
er Mangel fester Regeln über die Kriegskonterbande hat fast in allen früheren Seekriegen zu Streitigkeiten zwischen Kriegführenden und Neutralen geführt und dem Handel, der über die den verschifften Gütern drohenden Gefahren im unklaren blieb, schwere Nachteile gebracht. Um so mehr wurde es begrüßt, als auf der Londoner Seekriegrechtskonferenz vor sechs Jahren ein Weg gefunden wurde, der gangbar erschien, um auf diesem in Kriegszeiten besonders wichtigen Gebiete volle Klarheit zu schaffen. Durch die oft erwähnte sogenannte „Londoner Deklaration" vom 26. Februar 1909 wurde durch die Aufstellung dreier Listen klipp und klar die Frage beantwortet, welche Gegenstände als Kriegskonterbande behandelt werden dürfen und welche frei sein sollen. Artikel 22 enthält die Liste der absoluten, Artikel 24 die Liste der relativen Kriegskonterbande, während in Artikel 23 die sogenannte „Freiliste" mit den niemals als Kriegskonterbande zu behandelnden Gegenständen festgelegt wurde. An der Spitze dieser Gegenstände steht neben anderen Rohstoffen der Textilindustrie Rohbaumwolle.
England hat zwar die Londoner Deklaration nicht unterzeichnet, aber zu Anfang des gegenwärtigen Krieges erklärt, sich an die darin niedergelegten Gesichtspunkte halten zu wollen. Wer da geglaubt hat, daß die englische Regierung entsprechend verfahren werde, hat sich indefsen bald zu einer anderen Ansicht bekennen müssen. Wie skrupellos und willkürlich England in den verflossenen vierzehn Monaten gerade zur See vorgegangen ist und wie oft es sich über die verschiedensten international festgelegten seerechtlichen Bestimmungen hinweggesetzt hat, soll hier nicht näher erörtert werden. Seine Maßnahme vom 22. August dieses Jahres, die Erklärung von Baumwolle als absolute Konterbande, ist nur als ein neues Glied in der langen Reihe der Beispiele englischer Anmaßung und Eigenmächtigkeit zu verzeichnen. Daß Frankreich und Belgien. Rußland und Italien dem „stolzen Albion" auch hierin Gefolgschaft leisteten, liegt in der finanziellen Abhängigkeit dieser Länder von Englands Gnaden begründet. An die Stelle des Rechts hat John Bull die Macht gesetzt, teils aus Furcht vor der Beeinträchtigung seines Handels, teils aus Eifersucht auf das blühende Geschäft der Neutralen.