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William James' Angriff auf das deutsche Geisteswesen
von Privatdozent Dr. Günther Jacoby-Greifswald
William James, geboren 1842, gestorben am 26. August 1910, führender amerikanischer Philosoph und Psychologe, war Professor an der Harvard- Universität, Durch sein Eintreten für den Pragmatismus wurde diese in Europa als spezifisch amerikanisch betrachtete Philosophie in weiteren Kreisen bekannt, Die Schriftltg,
! illiam James' Bedeutung für das gegenwärtige geistige Leben in Amerika kann kaum überschätzt werden. Vom Ostrande bis zum fernen Westen der Vereinigten Staaten ist James eine der volks- ! tümlichsten Gestalten der Gegenwart. Menschlich eine Verkörperung der Güte, war er zu seinen Lebzeiten der Liebling der Gebildeten und ist heute fast ihr Heiliger. Daher ist auch sein Urteil für viele amerikanische Kreise schlechthin maßgebend und hat selbst an den höchsten Lehranstalten der Vereinigten Staaten großen Einfluß. Unter diesen Umständen kann es uns keineswegs gleichgültig sein, daß William James es sich zur ausgesprochenen Aufgabe machte, den Einfluß der deutschen Philosophie und Psychologie in den Vereinigten Staaten wie in England mit allen ihm zu Gebote stehenden Mitteln zu bekämpfen. Dem nachfolgenden Aufsatz liegt eine Rede zugrunde, die den Zweck hatte, die deutschen Kreise Amerikas auf die hier drohende Gefahr hinzuweisen.*) In der Annahme, daß auch die deutsche Heimat den gegenwärtigen Aufgaben der deutschen Philosophie in Amerika ihre Anteilnahme schenken werde, habe ich mich entschlossen, die ursprünglich für deutsch-amerikanische Kreise
bestimmte Rede in leicht veränderter Form hier zu veröffentlichen.--
Als ich vor anderthalb Jahren eine kurze Schrift zur Einführung des Pragmatismus in Deutschland veröffentlichte/*) antwortete mir William James, er habe mit seinem Pragmatismus auf Deutschland niemals gerechnet. „Ich hätte nie geglaubt," so schrieb er, „daß in Deutschland je etwas anderes
*) Die Rede wurde in Boston, New York und Chicago gehalten. Verlag von Dürr, Leipzig 1909.
Grcnzboten I 1912
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