Das Glück des Hauses Rottland
Roman von Julius R, l^acirhaus XII.
Zum zweitenmal seit Mergens Weggang hatte der Frühling die alten Apscl- bäume im Garten des Hauses Nottlcmd mit Blüten geschmückt. Die Sonne brannte wieder so heiß hernieder, wie an jenem unseligen Märztage, und man durfte es wirklich wagen, den kleinen Ferdinand, der nun doch schon zwei und ein halbes Jahr zählte und ein recht stämmiges Bürschlein geworden war, ins Freie zu führen.
Die beiden alten Damen, die sich der Pflege des Kindes mit großem Eifer widmeten und es in jeder Weise verhätschelten, nahmen den kleinen Neffen in die Mitte und führten ihn auf den Hof zu den Hühnern, die er schon seit Wochen vom Fenster aus immer mit so lebhaftein Interesse betrachtet hatte. Schwester Felicitas zog aus dem weiten Ärmel ihres Habits eine Düte mit Brotkrumen und andern Resten von der Tafel, lockte die Hühner herbei und streute ihnen ei» wenig von dem Futter hin. Dann gab sie die Düte dem Kleinen, in der Erwartung, daß er ihrem Beispiele folgen und seine gefiederten Lieblinge nun selbst füttern werde. Das Kind schien zu verstehen, was man von ihm verlangte, nahm die Düte ganz geschickt in die Linke und griff „ä'une nmnisre trös raisommble", wie die Tante Gubernatorin anerkennend bemerkte, mit der Rechten hinein. Es brachte die kleine Faust auch wohlgefüllt wieder zum Vorschein, aber anstatt sie nun zu öffnen und die Brosamen auszustreuen, führte es sie blitzschnell zum Munde.
Die beiden alten Damen hatten keine leichte Arbeit, die harten Bröcklein mit ihren dicken Fingern wieder ans Licht zu befördern, als jedoch das Werk geglückt und jede Gefahr beseitigt war, konnten sie sich nicht enthalten, herzhaft zu lachen. Der Kleine stimmte in ihre Heiterkeit nicht mit ein, sah vielmehr bald die eine, bald die andere der Tanten sehr ernsthaft an und verzog die Mundwinkel zum Weinen. Man wollte ihn auf andere Gedanken bringen und führte ihn in den Garten.
Ein bunter Schmetterling saß auf der Buchsbaumeinfassung eines Weges und lüftete die Schwingen. Man machte das Kind daraus aufmerksam. Es streckte die Händchen danach aus, aber zugleich fiel der Schatten der kleinen Gestalt über das Insekt, so daß sich dieses in die Luft erhob und sich ein paar Schritte weiter gaukelnd