Im Flecken
Lrzählung aus der russischen Provinz von Alexander Andreas-v. Reyher
Drittes Kapitel: Die hohe Polizei.
Ungefähr in der Mitte des Fleckens an der scharfen Biegung, die die Chaussee dort machte, lag das Gasthaus Tschernow, ein großes einstöckiges Gebäude mit der Wohnung des Wirts im Hofe und mit mehreren Zimmern in der vorderen Front, die teils als Absteigequartier für Reisende, teils als Gaststube dienten. Am Tage verirrte sich selten ein im Flecken Ansässiger dahin, mit Ausnahme einiger jungen Leute, die dort das Mittagessen einnahmen. Auch kam es vor, daß zwei Kaufleute miteinander etwas abzumachen hatten, was sie vor den Ihrigen verheimlichen wollten; dann ließen sie sich in einem stillen Zimmer Tschernows die Teemaschine geben. Am Abend jedoch ging es manchmal recht lärmend her, denn die goldene Jugend des Fleckens, meist noch bartlose Kaufmannssöhne und Ladengehilfen, hielt hier ihre ungezwungenen Zusammenkünfte. Wladimir Jwa- nowitsch Wolski, der Polizeiaufseher des Fleckens, ein junger Mann von etwa vierundzwanzig Jahren, war ebenfalls in diesen Zirkel geraten, da er hier oft auch zu Abend zu speisen pflegte. Er paßte eigentlich nicht recht zu den anderen, denn er besaß kein Geld; da er jedoch kein Spielverderber war, die meisten an Alter übertraf und kraft seines Amtes ihnen das Lärmen und Unfugtreiben zwar nicht hätte legen, doch aber unbequem und unangehm hätte machen können, so wurde er im ganzen gern gesehen und galt nach stillschweigender Abmachung stets als Gast. Tschernow hatte bedeutende Einnahme von den jungen Taugenichtsen, bediente und behütete sie aufs beste und wäre eher bereit gewesen, sich in Stücke reißen zu lassen, als daß er jemand von ihnen verraten oder bloßgestellt hätte.
Von dem Gasthause Tschernows führte eine kurze Quergasse zu dem Haupt- Platze des Fleckens. Dieser Platz war sogar gepflastert, denn an ihm befand sich die Kirche mit dem Pastorat, standen die beiden Schulen, das Postamt, die Apotheke und das Regierungsgebäude, in dem das Gericht und die Bezirkspolizei ihren Sitz hatten. Das Gefängnis gehörte eigentlich auch noch hierher, war aber aus Platzmangel etwas weiter in eine Querstraße gerückt.
In der Wohnung des Gefängnisaufsehers gab es die übliche Kartenpartie. Um den Tisch saß der Wirt mit dem Postmeister, dem Arzt des Fleckens und dem jungen Polizeiaufseher beim Whist. Sie spielten nicht hoch. Sie hatten den Preis so angesetzt, daß der, der an einem Abend großes Unglück hatte und alle Robber