Wandlungen des Naturerkennens
von Wilhelm Wachter
as uns die griechischen Philosophen schon aus den füuf letzten Jahrhunderten vorchristlicher Zeitrechnung über das Weltganze, über unsern Sonderplanetcn „Erde", über deren natürliche Entstehung und Beschaffenheit berichten, verdient mehr ein Naturahnen als ein eigentliches Naturwissen genannt zu werden. Die frühesten Spuren wissenschaftlich geläuterten Naturerkennens weisen auf Kopernikus zurück. Seiue im Jahre 1530 erstmals das Licht der Welt erblickenden „I^ibri äs orbiuln coele8tium revc>Iutionibu8" stürzten das dreizehn Jahrhunderte lang sich lebensfähig erhaltende geozentrische Weltensystem des Ptolemäus. Das Dogma von der feststehenden Erde uud der um sie kreisenden Sonne hatte durch des Kopernikus wissenschaftliche Beweisführungen ein für allemal den Todesstoß empfangen. Diesem Lebcnswerk des genialen Mannes kommt die Bedeutung einer wahren naturwissenschaftlichen Großtat zu, wennschon sie sich nur langsam und mühevoll hindurchrang durch die Geistesnacht des späten Mittelalters. Sie zeigt auf rein naturwissenschaftlichem Gebiet das erste feindliche Znsammentreffen exakter Forschung mit traditionell überkommener, gedankenlos und unkritisch nachgesprochener Hypothese.
Um des Kopernikus geistiger Großtat willen litt Giordano Bruno, einer ihrer begeistertsten Verfechter, im Jahre IliOO den Feuertod der Inquisition in demselben Rom, in dem genau hundert Jahre zuvor Kopernikus die akademische Jugend in die Geheimnisse des Naturerkennens einzuführen sich bemüht hatte. Und ebenda wurde weitere dreißig Jahre dauach der greise Galilei der Folter überantwortet, weil auch er schou geistig reif genug war, um Tatsachen von Hypothese unterscheiden zu können, weil auch er von des Kopernikus bewiesener Idee nicht lassen konnte.
Kants im Jahre 1755 erschienene „Theorie des Himmels" gibt den ersten, wissenschaftlich wohlbegründeten Aufschluß speziell über das uatürliche Entstehen unseres Sonnensystems. Aus ihm erst leitete ein halbes Jahrhundert später der französische Physiker und Astronom Laplacc seine so berühmt gewordene kosmische Nebeltheorie her, die heute noch als das Kant-Laplacesche Weltensystem allen