Zur Soziologie des Christentums

von Karl vieterich / ,

enn man heute von der Heimat des Christentums redet, so denkt man unwillkürlich an das Heilige Land, an Palastina, an Jeru­salem, an alle die Stätten, die uns von der Schule her so ver­traut sind. Dort leuchtete ja der Funke der gotterfüllten, menschen­erlösenden Persönlichkeit auf, die so tageshell und doch so geheimnisvoll zu jener Flamme emporschlug, die eine Welt verschlang und eine Welt erschuf. Aber diese Welt war nicht das kleine Judäa, dort fand der Funken keine Nahrung, und vielleicht wäre er erstickt, wenn nicht ein christlicher Prometheus die glimmende Glut gerettet und unter jenen großen Völkerschmelz- tlegel gelegt hätte, der das östliche Mittelmeerbecken heißt. Dort, zwischen Asien, Europa und Afrika, ist die eigentliche Geburtsstätte unsers histo­rischen Christentums zu suchen; dort schmolz es aus den Schlacken der Antike das Gold des neuen Glaubens heraus, freilich nicht jenes flüssige Gold der reinen Lehre Jesu, sondern jenes legierte Gold, das ohne diese Legierung gar bald zerrieben worden wäre.

In diese Welt, in die Münzstätte gleichsam unsrer Religion, muß man sich begeben, wenn man sich den Prägungsprozeß unsrer Religion veranschaulichen, ^nn man erkennen will, mit welchen Elementen es durchsetzt ist, und wie diese Elemente miteinander gemischt sind.

Man hat in den letzten Jahren diesem Schmelz- und Prägungsprozeß eine erfreuliche Aufmerksamkeit geschenkt, und mehrere glückliche Mischungsprozesse w der Welt der modernen Forschung halfen dabei mit; denn ohne die friedliche ^ereinigung der verschiednen Wissm ein gedeihliches Ergebnis

Ebenso unmöglich gewesen wie einst die Stiftung einer Weltreligion ohne die Mischung aller Kulturelemente der damaligen Welt: wie das junge, weiche Christentum seine feste Form fand in dem scharfen Klischee der griechisch-römischen Kultur, so fand die wissenschaftliche Erforschung des Urchristentums eine getreue, wenn auch nicht immer gern gesehene Helferin in der historisch - philologischen Erforschung der hellenistisch-römischen Kultur- oder wie das geheimnisvolle Samenkorn der christlichen Religion erst aufging in dem alten Fruchtboden dieser Kultur, so konnte auch die theologische Forschung erst werden w Verbindung mit der kulturgeschichtlichen Forschung im weitesten Sinne, und War nicht in dem philosophischen der Religionsgeschichte, sondern in dem

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