Die kleine graue Katze

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Sie wandte hastig den Kopf weg — wohl um zu verbergen, daß ihr die Tränen in die Augen traten, denn das kommt bei ihr nicht so leicht vor.

Heute morgen kam ein wundervolles Kreuz von Ekenäs aus lauter Rosen in den verschiedensten Farben. Zwischen den Blumen steckte ein Kärtchen, und auf diesem stand in Ebbas schöner Handschrift: Ich hab dich lieb!

Als Axel diese Worte mit einiger Verwunderung las, erzählte ich ihm von dem Zusammentreffen der beiden im Walde, und da sah ich, daß ihm zum erstenmal eine Träne über die bleiche Wange hinabrollte.

Dann ging er hinein und legte das Rosenkreuz mit dem Gruß, den es barg, auf die Brust der Toten.

Ja, jetzt freue ich mich nicht wenig auf meinen gewohnten „Schlendrian" auf deine unermüdliche Fürsorge und auf unfer friedliches Zusammensein in unsrer sonnigen, angenehmen Wohnung. Ich sehne mich nach einer andern Umgebung. Es ist jetzt vollständig Herbst geworden, mit Nebelregen und heulendem Sturm, der die letzten Blätter von den Bäumen reißt. Da wird es auf dem Lande weniger anziehend; aber in Verbindung mit den traurigen Verhältnissen hier ist

es besonders unbehaglich. ^ < , -, -c-. > c m -

Merkwürdig bewegt, mehr angreifend als erholungsrerch ist m dieser Aufent­halt hier gewesen. Mit srohen Erwartungen bin ich hergekommen — und tief er­schüttert ziehe ich wieder fort. Alles weitere mündlich und ans Wiedersehen, meine liebe Petrea' Dein Bruder Friedrich

?8. Ich habe im Sinn, mit der Abendfähre von Malmö in Kopenhagen ein­zutreffen.

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Ekenäs, 1. August

Liebste Wanda!

Herzlichen innigen Dank, aber — nein, ich kann wirklich nicht kommen. Es ist sehr lieb von' dir. daß dn mich sobald bei dir haben möchtest. Dein fünfmonatiges Glück sollte jedoch noch von jeglichem Dritten ungestört bleiben.

Du willst meine Absage nicht annehmen, ohne daß :ch dlr emen triftigen Grnnd dafür angebe — und was soll ich da sagen? Nein nein, meine Armen­häusler sind nicht schuld. Auch nicht meine „ewigen Pfleglinge", die jetzt selbst­verständlich Ferien haben. Auch Mamas Gesundheit nicht, die nicht gebrechlicher ist als sonst. Aber — es sind zu viele der Gründe, die alle miteinander zu lang zum Aufzähleu sind.

Doch darfst du mir glauben, ich sehne mich nach deinem Puppenheim und nach dir, der kleinen Königin darin, die ja während ihres langen Ehestands schon eine ganze Menge Klugheit angesammelt hat. Mama und ich amüsierten uns nicht wenig über deinen Ausspruch, daß du jetzt allen Frauen der Welt guten Rat er­teilen könntest.

Haben dir nicht gestern die Ohren geklungen? Onkel Friedrich und ich haben dein Lob in allen Tonarten gesungen! Er ist vor ein paar Tagen angekommen, natürlich auf Skogstarp.

Schon bei deiner Hochzeit vertraute er mir ja an, daß er in diesem Jahre etwas früher einzutreffen gedenke, weil es ihm aus verschiednen Gründen besser passe. Einen der Gründe glaube ich zu kennen: er will nicht gern zu derselben Zeit wie im letzten Jahre da sein, um nicht zu sehr an den vorigen Ausenthalt erinnert zu werden. Außerdem denkt er auch gewiß, er könne Axel Sparre jetzt mehr sein als in der eigentlichen Jagdzeit, wo doch wahrscheinlich verschiedne andre Gäste da sein werden. Gutherzig und treu ist er ja. wenn auch etwas auf alt­modische Weise.