Menschenfrühling
von Charlotte Niese (Fortsetzung) 14
>ie wilden Schwäne hatten Recht gehabt, sich auf dem See zwischen den Schilfinseln einzunisten, denn der Ostwind kam und warf über das Wasser ein dünnes Eiskleid, das aber nur kurze Zeit blieb. Denn der See wurde ärgerlich, und seine Wellen gingen hoch. Da glitt die Eisdecke von ihm ab, und nur am Rande blieben schneeweiße Kristalle, ! die das dunkle Ufer einsäumten wie ein Hermelingewand. Die Schulkinder, die ihre alten Schlittschuhe vom Boden geholt hatten, standen trauernd am Ufer. Augenblicklich sehnte sich jedes nach Eislauf, und niemals war der See verlockender, als wenn er sein Eiskleid nicht tragen wollte. Aber es war ja noch vor Weihnachten. Das Fest brachte neue und bessere Schlittschuhe, und dann mußte das Eis bleiben. Auch Anneli stand unter den Kindern, hörte ihre Reden und wünschte sich Eis und Frost. Aber selbstverständlich auch Schlittschuhe. Es mußte wundervoll sein, auf blankem Stahl in die Weite zu fliehen; dorthin, wo die grauen Schwäne ihre Schlupfwinkel hatten.
Karoline Liudig konnte ihre Sehnsucht nicht begreifen. Seitdem sie einmal auf dem Eise gefallen war und sich die Nase stark zerschunden hatte, seit der Zeit war sie bange vor der spiegelglatten Fläche und berichtete einige Schauergeschichten von Arm- und Beinbrüchen, sogar von leichtsinnigen Läufern, die ertrunken waren.
Anneli hörte nicht auf sie. Ihr Hauptwunsch waren ein paar Schlittschuhe zu Weihnachten, von der Sorte, wie sie im Laden von Ehlers und Kompagnie hingen, und wie sie Herr Peterlein mit großer Bereitwilligkeit verkaufte. Denn er war jetzt auf der Ladenseite, wo Eisenwaren, Pflaumen und Heringe verkauft wurden. Herr Ehlers war krank, und die Kompagnie schien verreist zu sein, also mußte Herr Peterlein überall aushelfen, und er tat es so liebenswürdig, daß die großen Mädchen in den Laden liefen und alles kauften, was zu kaufen war. Manche sogar bezahlten nicht bar, sondern ließen anschreiben. Anneli, die gelegentlich von Stina Böteführ in den Ehlersschen Laden zu einer Besorgung geschickt wurde, beobachtete diese Art des Einkaufs und bemerkte, daß Herr Peterlein seine Ware ebenso freundlich ohne Bezahlung abgab, als wenn er das Geld auf den Tisch gelegt erhielt. Die Kleine wunderte sich darüber, aber als sie mit Stina über den Fall sprach, erklärte diese, daß die feinen Herrschaften öfters nur einmal im Jahre bezahlten und manchmal sogar noch seltner.
Das abers ist unrecht, setzte sie hinzu, und sie hätte wohl noch mehr gesagt, wenn sie nicht eilig gewesen wäre.
Die alte Demoiselle war in dieser Zeit unruhig geworden. Sie mochte nicht mehr stundenlang am Fenster sitzen, sondern wollte schon am hellen Morgen wieder ins Bett. Und sie flüsterte vor sich hin, sang und lachte, gerade als wäre sie jung und nicht in den Neunzigern.
Herr Kauderdat, das geht nich gut! sagte Stina weinerlich zn Onkel Aurelius, aber dieser zündete sich eine Pfeife an und vertiefte sich in die Zeitung. Was gings ihn an, wenn ein altes Leben langsam auslöschte und vorher noch einige Grenzboten II 190ö 56