Der Reichskanzler
as Rosenfest der Frühlingskönigin, als die der Oberbürgermeister ^von Berlin die erlauchte Braut des Kronprinzen bei ihrem Einzüge begrüßte, hat an dem Hochzeitsmorgcu auch dem Reichskanzler eine Morgengabe — die Fürstenkrone gebracht. Viel !ist schon darüber geschrieben worden; die meisten Blätter haben sich den „naheliegenden" Vergleich mit der Fürstenkroue Bismarcks von 1871 nicht cntgehu lassen.
Lag er wirklich so nahe? Mit der Verleihung des Fürstentitels an Bis- marck war Kaiser Wilhelm dem Vorgange seiues Vaters gefolgt, der nach dem ersten Befreiungskriege zu Paris am 3. Juni 1814 die Fürstenwürde an Blücher und Hardenberg für ihre großen Verdienste um die Wiedererhebnng Preußens und die Befreiung des Vaterlandes verlieh. Die Übertragung des österreichischen Fürstenstandes an Metternich, der seit 1803 Neichsfürst war, war am 20. Oktober 1813 vorangegangen. Für König Friedrich Wilhelm mag die Erwägung nicht ohne Einfluß gewesen sein, daß wo Österreich in Schwarzenbcrg und Mcttcruich den Fürstentitel an der Spitze des Heeres wie der Staatsverwaltung hatte, der ruhmvolle Führer des preußischen Heeres und der verdienstvolle Staatskanzler, die beide sehr viel größere Ruhmestitel auszuweisen hatten als Schwarzenbcrg und Metternich, hinter diesen in Rang uud Würden nicht zurückstehu sollten.
Anders stand die Sache bei Bismarck. Um die Zeit, wo Moltke im Hauptquartier zu Versailles seinen siebzigsten Geburtstag beging, war davon die Rede gewesen, ihm und Bismarck Titel zu verleihen, die mit den wiedergewonnenen alten Landesteilen Elsaß und Lothringen in Verbiudung gebracht werden sollten. Als Bismarck davon erfuhr, wehrte er sich energisch gegen diese Übertragung „napoleonischer Gepflogenheiten" auf den preußischen Dienst. Aber es war dennoch selbstverständlich, daß ihm am Abschlüsse eines so außerordentlichen Kapitels der Weltgeschichte eine seinen unsterblichen Verdiensten entsprechende Auszeichnung zuteil wurde. Bismarck empfing den Fürstentitel gleichsam als Schöpfer von Kaiser und Reich am Mvrgen der Eröffnung des ersten deutschen Reichstags, am Tage vor dem ersten Geburtstage, den König Wilhelm als deutscher Kaiser beging. Das eigenhändige Schreiben des Kaisers vom 21. Mürz 1871 an Bismarck verweist ausdrücklich auf diesen Zusammenhang.
Der Regierung des ersten deutschen Kaisers waren von dem Tage an, wo er die Regentschaft in Preußen übernahm, bedeutende Ziele gesteckt. Vielleicht nicht von ihm selbst, der wiederholt ausgesprochen hat, daß seinem Sohne große Aufgaben vorbehalten seien. In der Zeit der Armeereorgcmisatiou