Rückblick auf Preußen im Jahr
Das eben abgelaufene Jähr ist nicht durch gewaltsame Sprünge, durch glänzende Thaten ausgezeichnet, es ist keine große Schlacht geliefert, leine Revolution durchgekämpft, kein neues philosophisches System erfunden, und doch wird es für die Entwickelung der Freiheit, namentlich in unserem Vatcrlande, als ein bedeutendes bezeichnet werden. Es zeigt sich, daß die Ideen sich rcalisiren, auch ohne gewaltsame Anstrengung, daß anch in der Bewegung der rein materiellen Interessen gar viel Geistiges liegt uud daß sie durch scheinbar uur äußerliche Verwickelung auf eiu ideelles Ziel führen.
Köche findet den hauptsächlichsten Reiz der Geschichte "darin, daß Alles am Ende einen andern Ausgang nimmt, als der überweise Verstand es voraus berechnet. Dieser Humor des Weltgeistes hat sich auch in unseren Tagen in den ergötzlichsten Wendungen geltend gemacht. Die Staatötnustler habcu die fittlicheu Neguugeu und die Leidenschaften der Völker in den Mechanismus ihrer herkömmlichen Formeln zu ziehen gesucht, aber „die Geister der Weisen saßen in den Wolken und spotteten ihrer." Der Unglaube des Diplomaten wird durch den Erfolg zu Schanden gemacht.
Die beiden Fragen, in denen der'Umschwung des Geistes vornehmlich znr Geltung gekommeu ist: die preußische und die schweizer Frage sind keineswegs unvorbereitet iu's Leben getreten; sie wurden schon seit Jähren von den Kabinetten wie von den Demagogen ventilirt. Und doch ist alle Welt überrascht worden, als man endlich Ernst mit ihnen machte. Anch die Blasirtheit mußte erkennen, daß seit dem Wiener Congresse, diesem Triumph der Diplomatie über das Volks- thnm, eine wesentliche Veränderuug im Inneren der Völker vorgegangen sei.
Preußen spielt in Deutschland eine zweiseitige Rolle — ich will uicht sagen zweideutige. Eiu großer Theil der Liberalen blickt auf diesen Staat als auf den rationellsten unseres Gesammtvaterlandes, hauptsächlich wohl wegen der Traditionen aus den Zeiteil Friedrich des Großen und der Stein-Hardenbergischen Verwaltung, übrige Masse des Liberalismus dagegen — und sie hatte gerade in der letzte^ Zeit an Umfang unglaublich zugenommen — sah in Preußen wenig mehr 6s die Gensdarineric des Absolutismus, welche Fürsten und Völker gleichmäßig im Zaun,e hielt, i«,.?. V»-