Der Kampf um den Weltmarkt
^. Volks- und Weltwirtschaft
n einer Reihe von Aufsätzen wollen wir versuchen, den Kampf um den Weltmarkt, wie er sich jetzt in dem Wettbewerb zwischen den großen führenden Handelsstaaten: England, dein Deutschen Reich und den Vereinigten Staaten von Nordamerika, widerspiegelt, zu beleuchten. Suchen wir zunächst den Standpunkt, von dem wir ausgehn wollen, kurz zu kennzeichnen.
Seit der Vereinigung der deutschen Stämme unter preußischer Führnng uud seit der Begründung unsers neuen Kaiserreichs hat unser deutsches Volt seine politischen Ideale mehr und mehr verlassen, und auf neuen Wegen sucht es, fast kann man sagen, tastet es nach ncueu Zielen seines Staatslebens. Standen früher die politischen Kämpfe im Vordergrund des allgemeinen Interesses, so dreht sich jetzt das öffentliche Leben um materielle Fragen. In der letzten Zeit haben große politische Parteien maßgebenden Einfluß allein dadurch erlangt, daß sie sich der Verteidigung materieller Interessen einzelner Volksklassen fast ausschließlich widmeten. Leider haben mit dieser Wandlung nnsers öffentlichen Lebens die politischeu Kämpfe an Erbitterung zugenommen. Sie werden jetzt mit einer Leidenschaftlichkeit, mit einer Schärfe geführt, die man früher nicht gekannt hat.
Die Ursachen, die diesen Wechsel herbeigeführt haben, sind verhältnismäßig leicht erkennbar. Im alten Deutschland arbeitete uuser Volk au der Hebung uud der Vertiefung seiner innern Knltur. Damals nannten uns die Engländer das Volk der Denker. Mischte sich wohl auch iu die Anerkennung, die in diesen Worten lag, ein feiner Spott bei, so waren sie doch für das damalige Deutschland bezeichnend. Wir strebten nicht in die weite Welt hinaus, wir begnügten uus, unsern heimischen Boden zn bestellen. Wir waren ein wirtschaftlich selbstgenügsames Volk.
Ganz anders im neuen Deutsche» Reich. Heute sehen wir, wie in unserm Volke der Wert der sittlichen und der geistigen Knltur unterschätzt, der Wert des Geldes und der materiellen Macht überschätzt wird. Waren wir lange in der Entwicklnng unsrer natürlichen Hilfsmittel gegen Frankreich und England zurückgeblieben, so suchten Nur jetzt i» sprnnghaftem Vorgehn die Westmächte eiuzu-
Grenzboten III 1903 1