von der neilstcil Physik

189

Rastlos arbeitet die deutsche Gesetzgebung, um der Vielgestaltigkeit des modernen Lebens gerecht zu werden. Mochte sie auch der ebeu dargelegten Aufgaben nicht vergessen! Es sind Aufgaben, die ihrem äußern Umfange nach zwar klein, aber, wie ich meine, bedeutungsvoll und dringend sind. Ihre Losung wird dazu beitragen, die deutsche Strafrechtspflege ihrer Bestimmung näher zu bringen, nämlich dem Dienste der Gerechtigkeit. G. L.

Von der neusten Physik

nf Exaktheit, haben wir bei verschicdnen Gelegenheiten ausgeführt, können die Naturwissenschaften nur Anspruch machen, soweit sie sich entweder auf die Beschreibung der Erscheinungen beschränken, oder die Nichtigkeit ihrer sich immer auf Hypothesen stützenden Erklärungen durch Rechnung, namentlich durch Voransberechnung des Endergebnisses einer Reihe von Veränderungen, beweisen. Man kann also sagen: Naturwissenschaft ist exakt, soweit sie beschreibend oder mathematisch ist. Deshalb ist die Biologie keine exakte Wissenschaft und kann niemals eine solche werden. Exakt sind anßer den beschreibenden Zweigen nur die Chemie und die Physik, und die allerexakteste bleibt die Astronomie, die mit einer einzigen Hypothese: der Gravitation, auskommt. Das Wort Erklärung be­deutet nur: Aufdeckung der ursächlichen Verkettung einzelner Reihen oder Gruppen von Veränderungen. Die Ursache selbst bleibt unbekannt. Der Name, den ihr die Wissenschaft giebt, wie Gravitation, chemische Verwandtschaft, ist eben nur der Name für die unbekannte Ursache einer Gruppe von Er­scheinungen. Für manche Ursachen, wie für die der elektrischen und der Lichtwellcn, haben wir noch nicht einmal einen Namen, denn die Worte Elektrizität und Licht bezeichnen nicht die Ursache, sondern die vom Menschen wahrgenommne Wirkung dieser Wellen. Nur die Ursachen der mechanischen Bewegung sind bekannt; es sind Ortsbewegungen von Massen, die ihre Be­wegungen durch Druck, Zug oder Stoß andern Massen mitteilen. Einige der zur Zeit in Deutschland maßgebenden Physiker gehn nun in der Besorgnis, ihre Wissenschaft möchte durch Verwendung von Hypothesen inexakt werden, so weit, daß sie den Begriff der Ursache ganz ausschalten und die Physik zu einer nur beschreibenden Wissenschaft machen wollen. Nachdem schon der Mit­begründer der Spektralanalyse, Kirchhofs, gelegentlich einmal die Physik als eine beschreibende Wissenschaft bezeichnet hatte, schreibt in neuerer Zeit Mach: „Fast muß man sagen, daß die mit einem Anfing von Herablassung so genannten beschreibenden Naturwissenschaften an Wissenschaftlichkeit die noch kürzlich sehr üblichen physikalischen Darstellungen überholt haben. Die imposantesten Sätze der Physik, lösen wir sie in ihre Elemente auf, unterscheiden sich in nichts von den be­schreibenden Sätzen des Naturhistorikers. Was wir Ursache und Wirkung nennen,