Kunstsammler in Berlin
Von Adolf Rosenberg
ine Ausstellung von Kunstwerken des Mittelalters und der Renaissance, die die vor zwölf Jahren in Berlin gegründete kunstgeschichtliche Gesellschaft in der Zeit vom 20. Mai bis zum 3/ Juli in den Räumen der Kunstakademie veranstaltet hatte, giebt den willkommnen Anlaß, einmal einen Blick auf die Berliner Kunstsammler von einst und jetzt zu werfen. Die der ältern Generation sind dem lebenden Geschlecht nur noch in schwacher Erinnerung, und über ihre Verdienste um die Kunst unsrer Zeit sind jetzt meist nur abfällige Urteile in Umlauf. Nach 1870 ist über Berliu eine Überschwemmung mit Menschen aus den östlichen Provinzen der Monarchie, aber leider auch aus Nußland und Osterreich hereingebrochen, deren nüchterner Geschäftssinn mit der historischen Vergangenheit nur dann rechnet, wenn ihre Überreste Geldcswert haben und im Falle des Bedarfs schnell in Geld umgesetzt werden können. Dieser Erwerbssinn ist der wachsenden oder fallenden Kunstbegeisterung, ist allen Wandlungen des Geschmacks so schmiegsam gefolgt, daß er von kurzsichtigen Angen bisweilen sogar für echten Kunstsinn gehalten wurde. Uns dürfen die Quellen und Triebe dieses Erwerbs nicht weiter stören, wenn wir uns ihrer Erfolge erfrenen. Aber der Rückblick auf das zerstörte Alt-Berlin ruft uns doch schmerzliche Erinnernngen wach.
Die Künstler von heute meinen freilich, daß die Bilderkäufer während des Zeitraums von 1820 bis 1870 nur Krämer und Knauser gewesen seien. Aber die Preise haben auch den damaligen Ansprüchen genügt; mit dem Unterschiede natürlich, der zwischen der himmelhohen Illusion des Künstlers und dem Geschäftssinn des Käufers immer bestehen wird. Das Verdienst der Männer, die oft in Zeiten, die für Handel und Erwerb ungünstig waren, den Künstlern und damit der Kunst verhältnismäßig große Opfer gebracht haben, wird erst in der wohl nicht mehr fernen Zukunft nach Gebühr gewürdigt werden. Ihre Namen sind allerdings bis auf wenige vergessen. Man nennt heute noch den Grafen Raczynski, der ein Ansehen als Kunstsammler genossen hat, das seinen wirklichen Verdiensten nicht entspricht, den Konsul Wagner, dessen Vermächtnis an König Wilhelm doch den Anstoß zur Erbauung der National-
Grenzboten III 1898 2Z