Die älteste Besiedlung Deutschlands

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gegangen, er geht der Auflösung entgegen. Dem müßte vorgebeugt, der Verein müßte vom Magistrat mit Geldmitteln unterstützt und auf jede Weise gefördert werden. Falsch angebrachte Sparsamkeit solchen Vereinen gegenüber kann sich einmal schwer rächen.

Die älteste Besiedlung Deutschlands

von Gtto Aaemmel

KMO

mmer wieder zieht es den Geschichtschreiber zu den Anfängen der Volksgeschichte zurück, denn in ihnen liegen die verborgnen Wurzeln, aus denen allmählich das ganze Kulturleben entsprossen ist. Während uns nun die Mittelmeervölker gleich in den ersten Nachrichten auf einer verhältnismüßig hohen Kulturstufe ent­gegentreten, die auf der Arbeit zahlloser verschollener Geschlechter beruht, und nur selten aus sagenhaften Überlieferungen ein schwacher Lichtstrahl in diese Vorzeit sällt, sind wir Deutschen in der günstigen Lage, daß unsre Vorfahren in einer Zeit, in die hinein nicht einmal ihre eignen sagenhaften Erinnerungeu reichen, von hervorragenden Angehörigen eines großen fremden Kulturvolks beobachtet und geschildert worden sind, und zwar in zwei durch anderthalb Jahrhunderte getrennten Zeiträumen und Entwicklungsstufen, im ersten von dem größten Feldherrn und Staatsmann der Römer, C. Julius Cäsar, im zweiten von ihrem größten Historiker, Cornelius Taeitus, von dem einen sicher, von dem andern doch wahrscheinlich nach eigner Anschauung. Aber so viele Nachrichten uns beide erhalten haben, soviel Rätsel geben sie uns auch wieder auf, und besonders hängt sast an jedem Satze der „Germania" eine wissenschaftliche Streitfrage. Seit Jahrzehnten ist unsre Germanistik und Nechtsgeschichte an der Arbeit, durch Rückschlüsse aus spätern Urkunden und Nachrichten diese Fragen zu lösen und zu einer klaren Anschauung der Grund­lagen unsers nationalen Daseins zu gelangen, ohne daß dies doch bis jetzt vollkommen gelungen wäre.

Da hat nun August Meitzen, der bedeutendste lebende Kenner der ge­samten europäischen Agrargeschichte, für das Verständnis der Grundlagen aller Kultur, der Besiedlung und des Anbaus, einen neuen Weg eingeschlagen. In einem großartig angelegten Werke, von dem zunächst die erste Abteilung: Siedlung und Agrarwesen der Westgermanen und Ostgermanen,