Der erste Beste

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Erzählung von Btto Verbeck (Fortsetzung) 12

enn nur der Anfang nicht gar so schwer wäre! Wenn man nur schon den Anfang überwunden hätte! Margarete stand ratlos mit fest zusammengefalteten Händen in ihrem Zimmer und >sah sich um, als könne sie von den Wänden ablesen, was zu thun sei.

Das Frühstück zwischen ihr und Mamselling war ziemlich still und eintönig verlaufen. Nachdem sich das Altchen über Margaretens Wiederherstellung vergewissert hatte, war das Gespräch nicht über Äußerlichkeiten hinausgediehen. Beide waren verlegen gewesen: die eine, weil sie nicht wußte, wovon sie reden solle, um die junge Herrin zu unterhalten, da der Fritz nicht da war, und „da es ja gar und gar nichts gab, was sie gefreut hätte"; die andre, weil sie den Faden nicht fand, an dem sie sich hätte weiterspinnen können. Zu sagen hätte sie dann ja genug gehabt. Nur wie beginnen? Sie konnte doch unmöglich anfangen: Liebes Mamselling, ich habe das bisher ganz verkehrt gemacht, ich will mich bessern, ich will mich nützlich machen, helfen Sie mir. So durfte sie als Hausfrau doch nicht sprechen, ohne sich etwas zu vergeben. Denn wenn auch dieses Mamselling scist seit einem Menschcnalter auf ihrem Posten stand — eine Untergebne war und blieb sie doch. Wollte ja auch nichts andres sein, trotz des gemüt­lichen Tones, in dem sie mit Fritz und Hans verkehrte. Eine Dienerin, die in ihrer Treue an längstvergangne Zeiten gemahnte, die zugleich die beste Freundin ihres Mannes war, aber immer doch eine Dienerin. Und sich der auf Gnade und Ungnade mit allen Selbstvorwürfen überantworten? Deren Kritik herausfordern? Deren Belehrnng erbitten? O nein!

Aber wie denn? Waren die klugen, grauen Augen, die so manchmal vom untern Tischende her forschend auf ihr geruht hatten, nicht schon längst selbst mit ihrem Urteil fertig? Hatten die das Margretchen nicht schon längst durchschaut? Würdeu die etwa heute erstaunt blinzeln, wenn sie daherkäme und sagte: Ich sehe nämlich ein, und so weiter? Würden die nicht am Ende in all ihrer klugen Güte blinken und winken: Wohl, wohl, aber wir haben ja noch Zeit? Und war dies in Treuen ergraute Haar, waren diese in un-