Indische Zustände

Land und Volk

er großen Masse des asiatischen Festlandes vorgelagert, springt die vorderindische Halbinsel nach Süden hinaus in den Ozean, der nach ihr seinen Namen erhalten hat. Mit der südlichsten Spitze, dem Kap Komorin, erreicht sie beinahe den achten, mit ihrem nordwestlichsten Ende, dein Kessel von Peschauer, den sünfunddreißigsten Grad nördlicher Breite und erstreckt sich also von den heißesten Graden des Äquators bis weit in die gemäßigte Zone. Die Aus­dehnung Indiens von Ost nach West wie die von Nord nach Süd beträgt rund vierhundert geographische Meilen. Die Breite kommt der Strecke Madrid—Odessa, die Tiefe der Entfernung zwischen Petersburg und Palermo gleich. Mit dieser geschlossenen Ländermasse haben die Engländer noch das Thal des Jrawadi und die östlichen Küsten des bengalischeu Meerbusens poli­tisch verbunden. Das gesamte, so zu dem auglo-indischen Reiche vereinigte Gebiet umfaßt mit Einschluß der Vasallenstaaten mehr als vier Millionen Quadratkilometer und trägt 260 Millionen Menschen. Die Bevölkerung über­trifft die Schätzung Gibbons für das römische Reich auf dem Gipfel seiner Macht um mehr als das doppelte, und die indischen Provinzen der Königin Viktoria sind größer an Umfang als alle die Länder, die dem Willen Napoleons auf der Höhe seiner Laufbahn gehorchten. Indien kommt an Flächeninhalt Ü^nz Europa, mit Ausschluß Rußlands, ungefähr gleich und übertrifft es an Einwohnerzahl.

Ein so ungeheures Gebiet birgt natürlich in seinem Innern bedeutende physische und klimatische Gegensätze: den mannichfaltigsten Wechsel in der Bvdengestaltung, schroffe Unterschiede in Temperatur und Feuchtigkeit, und d'e größte Verschiedenheit in der Landschaft und des Pflanzcnwnchses. Ganz Europa bietet auf dem gleichen Flüchenraum nicht so große Gegensätze wie die worderindische Halbinsel. Schweden ist nicht so verschieden von Italien, wie ^engalen von Sind, England nicht so verschieden von Österreich, wie der Paudschcib von Knrg. „Indien" ist in der That nnr ein Name für eine große, aus sehr verschiedenartigen Teilen zusammengesetzte Ländermasse. Indien 'st nicht ein Land, sondern ein ganzer Kontinent.