Der Rückgang der französischen Bevölkerung
ie von Montesquieu ausgesprochnc Befürchtung, daß die Völker dieser Erde zum allmählichen Nussterben bestimmt seien, hat sich nicht bestätigt; im Gegenteil haben die seitdem veranstalteten Zählungeu ergeben, daß sich die Bevölkerung von Europa seit Beginn dieses Jahrhunderts mehr als verdoppelt hat; es sind in Europa 1801 175, 1890 360 Millionen gezählt worden.
Die statistischen Erhebungen haben aber auch ^daneben gezeigt, daß diese Thatsache, die eine Bestätigung der entgegengesetzten Befürchtung von Malthus zu enthalten scheint, uns nicht beirren darf. Wenn sich im Laufe von 90 bis 100 Jahren eine Bevölkerung regelmäßig verdoppelte, dann freilich würde die Übervölkerung mit allen damit verbuuduen Schrecken eine unabwendbare Gefahr sein; dauu wäre aber auch nicht zu bezwcifelu, daß Europa zn Beginn des vierzehnten Jahrhunderts kanm etwas mehr als S Millionen, um Christi Geburt etwa 500 Einwohner gezählt haben müßte. Mit solcher Regelmäßigkeit, wie Malthus angenommen hat, der meinte, daß sich nach nenn Geschlechtsfvlgen das Verhältnis einer natürlich angewachsene» Bevölkerung zn den inzwischen vermehrten Nahrungsmitteln stellen würde wie 25)«i (2") zn 9, vermehren sich eben die Völker nicht. Es ist ein besondres Verdienst der Statistik, die sich auch der Beobachtung, der Zählung und Messung vergangner Erscheinungen zugewendet hat, daß sie uns immer mehr Thatsachen vorführt, aus denen wir dnrch Vergleiche den Schluß ziehen können, daß die Meinnngen von Malthus, sowohl die über eine gewisse Gesetzmäßigkeit in der Bewegung der Bevölkerung, als auch die über eine regelmäßige Bermehrnng der Mittel zum Dasein, gerade dnrch die Erfahrungen unsers Jahrhunderts widerlegt werden. Während sich in der That die Bevölkerung Europas innerhalb von 90 Jahren ungefähr verdoppelt hat, macht sich allenthalben eine rückläufige Bewegung geltend, die
Grenzboten IV 1892 70