Unsre Verhandlungen mit Osterreich
lter Kurs — neuer Kurs! Wie weit decken sie sich inhaltlich, und von welchem Zeitpunkt an gehen sie auseinander? Besteht ein grundsätzlicher Gegensatz zwischen beiden, oder ist es nur ein Unterschied der Personen und der äußern Verhältnisse, der einen nicht wegzuleugnenden Unterschied zwischen dem Früher und dem Heute hervorgerufen hat? Es wird gut sein, die Frage scharf zu stellen, denn nur dann ist Aussicht auf eine befriedigende Antwort.
Uns scheint der richtige Ausgangspunkt für jede Betrachtung die feierliche Erklärung Kaiser Wilhelms zu sein: Der Kurs bleibt der alte! Daraus ergiebt sich sofort ein Schluß von entscheidender Tragweite. Die Absicht einer Änderung des Kurses hat nicht vorgelegen uud liegt nicht vor. Wenn thatsächlich das Staatsschiff hente in andern Gewässern fahren sollte, als vor Jahresfrist, fo kann nicht der Wille des Steuermanns, sondern nur Strömung uud Wind den Anlaß gegeben haben. Anch ein geschickter Fährmann kann zuweilen genötigt sein, den Elementen nachzugeben nnd sein ursprüngliches Ziel auf Umwegen zn erreichen, die dein, der die Absicht nicht kennt, als eine Abweichung vom alten Kurs erscheinen. Was war der alte Kurs? Was wollte und was erreichte die Politik des Fürsten Bismarck? Sein nächstes und höchstes Ziel, das unter allen Umständen eingehalten wurde, war die Erhaltung der Errungenschaften vou 1870: die deutsche Einheit und die Machtstellung des Reiches. Das zweite Ziel, wenn wir von den Fragen der innern Politik absehen, war die Erhaltung des Friedens, wo möglich durch eine Versöhnung, wie er sie thatsächlich zwischen Österreich uud Deutschland herbeigeführt hat, wenn nicht anders, durch den Zwang einer überlegenen Machtstellung. Die großen Vündnisfe, durch die er das übrige Europa um Deutschland ver- Grenzboten 11 18S1