Das Tabaksdöschen
Line Rokokostudie
nter den narkotischeil Reizmitteln, mit denen im siebzehnten Jahrhundert die moderne Menschheit gesegnet oder, wie andre meinen, verderbt und vergiftet wurde, darf sich der Tabak einer besonders ehrenvollen Geschichte rühmen. Zahllos ist die Schar seiner Anhänger geworden; ihr lauter Lobgesaug hat zu allen Zeiten die Stimmen der Gegner gewaltig übertönt. Die mannichfachcn Einwirkungen des Zauberkrautes auf das Leben des ihm tributpflichtig gewordeueu Abendlandes sind oft Stoff für den Denker geworden und haben von den verschiedensten Seiten her Beleuchtung gefunden. Die „Tabakologie," wie man scherzhaft sagte, hat in gleicher Weise die ernste Aufmerksamkeit des Mediziners, des Volkswirtes und des Historikers gefesselt. Auf die Höhe universalhistvrischer Würdigung führte gegen die Neige des vorigen Jahrhunderts die Betrachtung der bekannte und in seiner Zeit wegen seines Freimuts gefürchtete Göttinger Publizist und Historiker A. L. v. Schlözer, eiuer der Pnteu der neueren Geschichtsforschung. „Geschichte des Tabaks" — schreibt er iu seiuem Briefwechsel — wäre immer für die Welthistorie ein wenigstens ebenso interessantes Sujet als „Geschichte des großen Tamerlans" oder als „Geschichte des alten assyrischen Kaisertnms." Diese Anschauung — so hoffte er — werde sich „trotz des Widerstandes der Annv-Domini-Männer" noch Bahn brechen. Als Schlözer diese Zeilen schrieb, hatte der Tabak bereits eine ruhmvolle Vergangenheit hinter sich, auf ein reichliches Jahrhundert festbegrüudeter und immer weiter ausgebreiteter Herrschaft schaute er zurück. Seiu Vordringen im siebzehnten Jahrhundert hatte noch mannichfache, aber schließlich doch ohnmächtige Hemmnisse zu überwinden; das achtzehnte Jahrhundert huldigte ihm unbedingt uud trug stolz seine Zeichen. Mag man darin einen Beweis für die glückliche Beschränktheit oder, wie härtere Urteile lanten, für die Nüchternheit, Plattheit, Gedankenarmut jenes Geschlechtes erblicken: nie sind dem Tabak reichere, znm Teil jetzt noch nicht ganz verwelkte Nuhmeskränze gewunden worden als im Zeitalter der Perücke und des Neifrocks.
In zwei Gestalten hat der Tabak die Herzen des vorigen Jahrhunderts erobert. Nacheiuauder aufgetreten und uebeueinauder in Herrschaft verblieben sind der Knaster und der Nappee. Durch den Nachahmungstrieb gewecktes,