T>ie Seefischerei von Neufundland
von Gustav Zacher
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ie schon seit Jahrhunderte» schwebende und iu den letzten Jahrzehnten so häufig brennend gewordene Neufundlandfrage scheint nun endlich durch einen Vergleich beigelegt werden zn sollen.
Neufundland, eine Insel von der Größe Englands, wurde unter der Regierung Heinrichs des Siebenten von England entdeckt und unter Elisabeth dann auch förmlich dem englischen Staatengebiete einverleibt. Von jeher lag der Hauptwert der Insel auf dem an ihren Küsten nnd auf den ausgedehnten Bänken betriebene Stockfischfang, zu dem sich bereits im Jahre 1580 300 bis 400 Boote der verschiedensten Nationen ein- fauden, ohne sich um die Besiedelung dieser großen Inseln auch nur im entferntesten zu bekümmern. Ja man vermied sogar eine stärkere Kolonisation in der falschen Annahme, daß man sich dadurch selbst eine gefährliche Konkurrenz in der einheimischen Bevölkerung aufziehen würde.
Unter jenen Nationen befanden sich nun auch französische Fischer aus der Bretagne und der Normandie, uud um ihnen einen Anteil an dem gewaltigen Neichtume der Neufundlaudfischerei zu sichern, bewog die französische Regierung 1635 England zu einem Vertrag, wonach gegen eine Abgabe von fünf Prozent den französischen Fischern gestattet wurde, nicht nur auf den internationalen Bänken, sondern längs einer 700 englischen Meilen langen Strecke der Westküste zu fischen und an der Küste die Ausbeute zu trockueu. Seit dieser Zeit führte dieser Teil der Küste den Namen „French-Shvre." Damit war der Gruud zu jenem eigentümlichen Fischerei- uud Besitzverhältnisse auf Neufundland nnd auch zu fortwährenden Verwicklungen gelegt.
1713 im Utrechter Frieden behauptete Frankreich trotz seiner Niederlagen zäh seine Privilegien und befestigte sie noch wesentlich 1765 durch den Erwerb von St. Pierre nnd Miquelon. Auch 1783, als die gegenseitigen Übergriffe beinahe zu politischen Verwicklungen geführt hatten, wurde alles auf dem alten Fuße gelassen, nur daß in streitigen Fällen der König von England als Schiedsrichter anerkannt werden sollte. So blieb es denn auch noch 1815 bei dem Pariser Frieden. Bei allen diesen wiederholten Abmachungen brauchte man auf die unbedeutende einheimische Kolonistenbevölkernng keine