Zwei Minderer des Reichs.
u allen Zeiten Mehrer des Reichs nannten sich die römischen Kaiser und Könige in Germanien; zu allen Zeiten Minderer des Reichs wird Gladstone einmal von den Nachkommen getauft werden, wenn einige seiner Zeitgenossen vor langen Jahren und sehr viele in der Gegenwart richtig prophezeit haben. An Pal- mcrstons Ansspruch ist neuerdings erinnert worden: wenn Gladstone einmal Premier sei, so werde er seine Partei ruiniren, England durch den Kot ziehen und schließlich einer sorglichen Obhut zu überweisen sein. Schwerer als dieser boshafte Witz, wiegt, was der nüchterne Graf Russell, bekannter unter dem Namen Lord John Nnssell, kurz vor seinem Tode geschrieben hat: daß Glad- stvnes Maßregeln dahin gewirkt hätten, das große und ruhmvolle Reich, welches ihm anvertraut war, zu einer Baumwollenfabrik, einem Stapelplatz« billiger Waaren herunterzubringen, Heer und Flotte durch knauserige Sparsamkeit schwach und nicht leistungsfähig zu machen, uud daß seine auswärtige Politik den britischen Namen erniedrigt und die britische Ehre befleckt habe.
Man weiß allerdings nicht, in welchem Kopfe des damaligen englischen Ministeriums der Gedanke entstanden war, zu Gunsten der Griechen, damit sie hübsch artig wären, aus das Protektorat über die Ionischen Inseln zu verzichten; aber man könnte eine Vorbedeutung darin sehen, daß gerade Gladstone als I>orÄ LiAd OoiUnÜWiouLr Lxti^oräinar^ diese Entäußerung mit selbstgefälliger Beredsamkeit in Corfn vollzog. Sieben Jahre später erschien sein Name in Verbindung mit einer eventuellen Abtretung Gibraltars. Sir Har- dinge Giffard, Mitglied des Unterhauses, behauptete, daß Gladstone 1871 im Prinzip bereit gewesen sei, die Feste an Spanien zurückzugeben, und später veröffentlichte Aufzeichnungen eines in Tours anwesenden Beobachters haben diese Grenzboten IV. 1886. 7