Hippolyte Adolphe Taine.
Mit Benutzung ungedruckter Mitteilungen.
W
n seinem geistvollen Buche „Frankreich und die Franzosen in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts" (Berlin, Oppenheim, 1874), in welchem die Gesellschaft, die Literatur und das politische Lcbcu Frankreichs einer scharfen und oft treffenden Beurteilung unterzogen werden, sagt Karl Hillebrand — unmittelbar nachdem er festgestellt hat, daß „der letzte Funke der schöpferischen Kraft in der Nation erloschen sei" —: „Vergessen darf es auch in einer Skizze des geistigen Lebens der Nation nicht werden, daß die französische Kritik gerade jetzt auftritt, daß sie eigentlich erst in diesem Jahrhundert entstanden ist, daß sie, von Villemcn'n begründet, durch Saintc-Beuvc zur Vollendung gebracht worden ist, von ihm ihren speziellen Charakter, den psychologisch-biographischen, erhalten hat; daß endlich die letzten zwanzig Jahre die feinsten und bedeutendsten Erzeugnisse dieses in Frankreich noch so jungen Literatnrzweiges haben entstehen sehen. Monteguts Tiefe, Renans Feinsinnigkeit und unübertroffene .Kunst, Taines kühne Systematik und reiche Palette, Sarcehs Offenherzigkeit und Vorurteilslosigkeit, Paul de Saint-Victors Wortplastik, Scherers Wissen und Streben nach Objektivität sind neue und höchst bedeutende Erscheinungen des geistigcu Lebens, Erscheinungen, die man in Deutschland nicht genug studiren kann."
Wir mochten im folgenden einen von diesen Schriftstellern herausgreife», welche hier von einem, der auf der Grenzlinie der deutschen und französischen Kultur gestanden und als Volksvermittler gedient hat, uns zur aufmerksamen Veachtnng empfohlen werden.
Dieser Schriftsteller ist Hippvlyte Adolphe Taine. Die Leser der grünen Hefte kennen ihn schon einigermaßen aus den Auszügen, welche im 44. Jahrgange (I. Quartal, S. 11—22) aus seinem Werke über die französische Revolution mitgeteilt worden sind. Sie werden es sicherlich nicht ungern sehen, wenn versucht wird, die Thätigkeit des Mannes noch etwas genauer zu beleuchten. Weit entfernt freilich, erschöpfend sein zu können und zu wollen, werden wir uns mit Umrissen begnügen müssen.
Taines Leben ist ziemlich einfach verlaufen; er ist im April 1828 zu Vvuziers geboren, einer kleinen Stadt am Aisne, die im Departement der Ar- dennen liegt und heute etwa 3500 Einwohner zählt, welche meist von feiner