Um eine perle.

Roman von Robert Waldmüller (Ld. Duboc). Erstes Rcipitel.

u der Zeit, als in der festen und mächtigen Stadt Mantua die Frage noch in der Schwebe war, ob man sich freiien oder be­klagen sollte, daß dem soeben aus dem Leben abgerufenen pracht­liebenden Herzoge Vincento dem Ersten ei» Regent von gauz entgegengesetzter Geschmacksrichtung, der sparsame Herzog Fran­cesco, gefolgt sei, also im Jahre des Heils 1612, hat sich im Zusammenhang mit der langjährigen, heftigen Verfeiudung der Gvnzagas und der Buonacolsis eine Geschichte begeben, welche gut verbürgten Berichten hier nacherzählt werden soll.

Die Bnonaeolsis hatten Mantna im dreizehnten nnd vierzehnten Jahr­hundert beherrscht und waren dann dnrch die Gonzagas verdrängt worden; ganz ausgestorben waren sie aber immer noch nicht, es gab zur Zeit der hier i>l Rede stehenden Begebenheiten einen jnngen Geistlichen dieses Namens im Priesterseminar zn Rom, und in Mantna selbst bewohnte das Haupt des uralten Geschlechtes, Marcello mit Namen, das stattliche Gebäude, welches der Palazzo Passcrinv genannt wurde uud in dem engen Gcißlein del Zodiaco gelegen war, versteckt wie ein Plan, der das Licht scheut. Mit dem Spott­namen Passerino — das Spätzlein — hatte das Volk den letzten Regenten aus dem Geschlechte der Buonacolsis betitelt, wie es scheint, wegen seines kleinen Wuchses und seiner Gefräßigkeit. In ersterer Beziehung war er aber unter den Bnonaeolsis eine Ausuahme von der Regel gewesen, wie nicht nur die im Rittersaale hängenden Ahnenbilder dieses stolzen Geschlechts, sondern auch die mächtigen Schwerter und Lanzen und die gigantischen Harnische bewiesen, welche der Prunk der Waffenkammcr des Passerinopalastes waren.

Schön und stolz und kraftvoll war denn auch bis uoch vor wenige» Sommern das Aussehen jenes Mareello Buonacolsi gewesen, der als Haus­herr des alten Familiensitzes sich in Mantna behauptet hatte. Aber seit dem Tode seiner Gattin schien seine Kraft gebrochen, und Mißtrauen gegen alle Welt, selbst gegen seine Tochter Fiorita, einen Engel von Güte, furchte ihm die Stirn.

Dennoch wußten die Gonzagas recht wohl, daß immer noch einige Un­zufriedene Mantnas an dem Glcmbeu festhielten, die Bnonaeolsis würden wieder