Die Kommilitonen.

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in dem erleuchteten Gasthause den fünfzigjährigen Segen ihrer so hochgefeierten Schulanstalt prangen sahen.

Niemand erkannte den einsam Dahinstürmenden, obwohl viele darunter waren, die ihn als Jüngling lieb gehabt hatten. Er selbst mied jedes Begegnen und schlug sich seitwärts in ein ihm unbekanntes Stadtviertel, ein durch Gcwerb- fleiß schnell aus dem Boden gewachsenes Varakengewirr. Fabrikgebäude mit turmhohen Schornsteinen ragten hier empor; es rauchte, sauchte und klapperte. Ein verdüsterter Menschenschlag arbeitete hier, rußige, bestaubte Leute, denen man den Tag zum Mitgenusse dieses Friedensfestcs nicht freigegeben hatte aus Furcht vor Störungen, die bei andern Feierlichkeiten durch sie entstauben waren. Der „blasse Heinrich" schenkte diesen Bildern keine Aufmerksamkeit, seine Ge­danken hafteten an dem eben mit den Kommilitonen erlebten Auftritte.

Abscheuliche Gesellschaft! rumorte es in ihm. Ich war breit und schwäch­lich, ich mußte ihucn kurz den Rücken kehren oder sie vor die Klinge fordern! Der Cvhn soll mirs ausrichten, viritim will ich sie vornehmen. Dabei machte er mit dem Handgelenk die Bewegung eines Tiesquarthicbes und zog eine steile Terz nach. Aber, fuhr er fort, sind das Paukanten für mich? Kautschuk, dieser abgesetzte Ministeriale mit seiner Bürecmpagode? Oder Natz mit seinem blöden Haha? Oder der geschminkte Pipin? Schöne Kullissenfechterei mag er Pariren! Oder der ruinirte Mirbl? Genserich ist noch der einzige Mann! Mit dem möchte ich — die Klinge kreuzen.

Damit war er an die Quermauer einer Sackgasse geraten. Unsinn! stieß er hervor, findet man sich in diesem neuen Gassengewirr nicht zurecht? Er tastete im Schatten seitswärts, erreichte eine Quergasse und noch eine, an deren Ende mvndbeschicnenes Gebiet sich ausbreitete. Nach dem Auenwege strebte er, der außerhalb der Stadt im Bogen zu den stillen Arkaden führte, der alten Kloster- tcrrasse des Gymnasiums. Dort wollte er den übernommenen Abeudvortrag in Ruhe überlegen. Es war ihm ein störender Gedanke, daß er sich vor diese Schulgeuvssen hinstellen, vor sie seine Geistesarbeit bringen sollte. Vielleicht und hoffentlich haben sie ein gleichartiges Empfinden, dachte er, und fahren spornstreichs mit dem Abeudzuge ab — ich darfs leider nicht — oder sie bleiben weg aus der Aula.

Während solche feindliche Absonderung von den Kommilitonen ihn hinaus­trieb, sammelten sich diese, wenigstens die zurückgebliebenen vier, in entgegenge­setzter Richtung. Die beiden Damen hatten — Barbara mit einem flehenden Blick auf ihren Vater — das Herrenzimmer wieder verlassen, in welchem ihre Anwesenheit störte.

Pipin, Natz. Mirbl und besonders Genserich besprachen, auf welche Weise der eben erfolgte Zusammenstoß gemildert und etwaige unliebsame Folgen ver­mieden werden könnten. Sie wollten zunächst dem Verletzten gut freundschaftlich entgegenkommen, vor allem sollte Kantschuk, der das Mißverständnis verschuldet