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Die englische Auslegung des londoner Vertrages vom
11. Mai d. I.
Ein drohendes Kriegsgewitter stand am Osterhimmel dieses Jahres. Die flamändische Derbheit des Diplomaten Sr. Maj. des Königs von Holland und Großherzogs von Luxemburg hatte den feinen Handel zwischen Paris und dem Haag zur Kenntniß des berliner Cabinets gebracht. Hart bis zum Abschluß waren die Verhandlungen gediehen; wenige Tage noch und die edlen Autochthonen Luxemburgs erwachten für den unverdienten Preis von 10 Millionen eines schönen Morgens als Franzosen und marschirten mit an der Spitze der Civilisation. In diese friedlichen harmlosen Pourparlers platzte die Depesche Benedettis von Berlin, von deren furchtbarer Wirlung in Paris man trotz der argen Beschneidungen im französischen Gelbbuch sich noch immerhin einen sehr wohlthuenden Begriff machen kann. Tage majestätischen patriotischen Zornes kamen über Deutschland, mächtig genährt durch das Bewußtsein, baß wir vom letzten Sommer her noch eine große Rechnung auszugleichen hätten mit Frankreich, und daß die Gunst des Augenblicks, die Kraft der nationalen Begeisterung, die erprobte Schlagfertigkeit unserer Heeresmacht uns geböte, grade jetzt loszuschlagen. Die Schuld unserer Feinde war es, daß eine wesentlich strategische Frage, die Sorge um einen uns halb entwachsenen deutschen Stamm, sich zuspitzte zu einer hohen Ehren- und Machtfrage deutscher Nation, und der Blut- und Feuerprobe des schwererrungencn deutschen Staates. Denn so widerlich wie die sinnverblendeten Schmähungen der Presse unsrer westlichen Nachbarn, so ausreizend war die Ostenlation ihrer Rüstungen. In diesem großen ernsten Streit verhallten die üblichen Phrasenhymnen der Friedensphilister. Nur ein Geringes fehlte, das Maß deutscher Geduld voll zu machen.
In diesem Augenblick trat zwischen die Streitenden der in Europa seit Menschengedenken in so kritischer Lage stets sich aufdrängende Friedensmahnruf der sogenannten neutralen Mächte. Oestreich. Italien, Rußland. England boten um die Wette ihre „guten Dienste" an. um unter dem Titel der Menschlichkeit den dem Staatsinteresse der Vermittler wenig liebsamen Krieg zu vermeiden. Bei Oestreich und Italien lag die französische Triebfeder der Friedens- -vermittlung klar zu Tage. Bei England paarte sie sich mit dem ängstlich-con- servativen Geist der herrschenden Partei und der gemeinen Furcht vor Geld« und Handelskrisen. Und doch besaß England die meisten Chancen, seine Intervention zur Friedenserhaltung beiden Parteien populär zu machen. England war der verhältnißmäßig unparteiischste Garant des luxemburger Vertrags von 1839, seine im Zweifel auf die Beherrschung des Weltverkehrs gerichtete, an den continentalen Verhältnissen Europas nicht unmittelbar betheiligte Polj-