Das englische Selsgovernment.
Dr. Rudolf Gneist, Geschichte und heutige Gestalt der englischen Communalverfassung oder das Selsgovernment. Zweite völlig umgearbeitete Auflage, Berlin, 18K3. Verlag von Julius Springer.
1.
Ueber wenige Dinge herrscht eine so große Unklarheit und Verwirrung, als über die Begriffe „Selsgovernment", „locale und communale Verwaltung", „Decen- tralisation". „Autonomie der naturwüchsigen Glieder des Staatskörpers" und die entsprechenden Gegensätze. Ein augenfälliger Beweis für diese Behauptung ist, daß die angeführten Begriffe, die in der That nichts weniger als gleichbedeutend sind, vielfach mit einander verwechselt werden, und daß ferner die entgegengesetztesten politischen Systeme sich als die wahren Vertreter des Princips der Decentralisation und des Selfgovernments proclamiren. Es ist nicht in Abrede zu stellen, daß der Mißbrauch, der mit diesen Worten getrieben wird, zum Theil auf tendenziöser Verdrehung und Entstellung der ihnen zu Grunde liegenden Begriffe beruht. Wenn z. B. von einer Seite für gewisse corporative Verbände ein in seiner Wirkung weit über den Kreis der incorporirten Elemente hinausreichendes Selbstbestimmungsrecht gefordert wird, wenn gar eine bestimmte Qualität des Besitzes im Namen der Decentralisation ein obrigkeitliches Recht in Anspruch nimmt, so sieht man leicht, daß die Schlagwörter „Selsgovernment". „Decentralisation", „Beschränkung der Bureaukratie" zum Deckmantel für ganz andere, durchaus staatsfeindliche Bestrebungen dienen. Hier ist der Mißbrauch der Worte handgreiflich. Aber es giebt auch ein naives Mißverstehen derselben, das zu um so seltsameren Vorstellungen führt, da man nicht nur die einzelnen Begriffe unrichtig auffaßt, sondern auch nach Bedürfniß den einen derselben mit größter Unbefangenheit dem andern substituirt und auf diese Art jede klare und solide Gedankenentwickelung unmöglich macht. Wir erinnern beispielsweise nur an die völlige Unklarheit, die in Frankreich, wo daß Bedürfniß nach Centralisation besonders groß ist, in dieser Beziehung herrscht; indessen würde es auch nicht schwer sein, näher liegende Beispiele zu finden. Sehr natürlich und gerechtfertigt ist es. daß man überall auf dem Con- Grenzboten IV. 1864. 16